Ted Chaough

Foto: Kevin Rahm, Mad Men - Copyright: Michael Yarish/AMC
Kevin Rahm, Mad Men
© Michael Yarish/AMC

Nachdem Ted einige Monate erfolgreich mit Peggy zusammengearbeitet hat, möchte er die talentierte Werbetexterin nicht mehr missen. Er kann stets auf ihren unermüdlichen Einsatz zählen und ist immer wieder aufs Neue von ihrer Kreativität überrascht. Dementsprechend großzügig ist er ihr gegenüber mit Komplimenten, was Peggy nach ihren Erfahrungen mit Don sehr imponiert. Auch wenn er es sich zunächst nicht eingestehen will, so wird doch zunehmend deutlich, dass er Gefühle für seine Kollegin entwickelt. Erstmals bewusst wird ihm dies, als Peggy ihm nach einer niederschmetternden Neuigkeit - Teds Freund und Mentor Frank Gleason ist unerwartet an Krebs erkrankt - Beistand leistet. In einem Moment der Schwäche wirft er seine Prinzipien über Bord und küsst die sichtlich überraschte Peggy. Obwohl letztere alles andere als abgeneigt scheint, bleibt es fürs Erste bei diesem einmaligen Ausrutscher.

Foto: Kevin Rahm & Elisabeth Moss, Mad Men - Copyright: Jordin Althaus/AMC
Kevin Rahm & Elisabeth Moss, Mad Men
© Jordin Althaus/AMC

Teds Rivalität mit SCDP geht indes in altbekannter Manier weiter. So wird der Kreativdirektor etwa hellhörig, als Peggy nach einem Telefonat mit ihrem Ex-Kollegen Stan Rizzo beiläufig erwähnt, dass die Ketchup-Sparte von Heinz auf der Suche nach einer neuen Werbeagentur ist. Schamlos nutzt er dieses Insiderwissen aus, um CGC ebenfalls ins Spiel zu bringen. Der Zuschlag geht letztlich aber an einen Dritten, was Ted und seinen Gegenspieler Don gleichermaßen ärgert. Schon bald bietet sich jedoch die nächste Gelegenheit zum Schlagabtausch, und zwar in Form des begehrten Chevrolet-Etats. Als Ted sich zwecks Präsentation in Detroit einfindet, trifft er beim abendlichen Barbesuch zufällig auf Don, der ebenfalls um die Gunst des Automobilerzeugers buhlt. Die beiden Männer kommen ins Gespräch und durchschauen rasch, welches Spiel Chevrolet mit ihnen treibt: Offensichtlich ist das Unternehmen nur an den Kampagnenideen der kleineren Agenturen interessiert, welche in weiterer Folge gestohlen und von einem der namhafteren Konkurrenten umgesetzt werden sollen. Um dem vorzubeugen, schließt Don spontan einen Pakt mit Ted, welcher die Zusammenlegung von CGC und SCDP zu einer schlagkräftigen neuen Einheit vorsieht. Der gewagte Plan geht tatsächlich auf, und so entsteht im Mai 1968 eine Gemeinschaftsagentur mit Chevy als Neukunde.

Kurz darauf siedeln Ted und der Rest seines Teams in die Räumlichkeiten von SCDP über und machen sich mit ihren neuen Kollegen bekannt. Dank seiner unkomplizierten und bodenständigen Art hinterlässt Ted dabei einen sehr positiven Eindruck und blickt den neuen Herausforderungen gespannt entgegen. Seine Zuversicht lässt allerdings spürbar nach, als er die auf SCDP-Seite vorherrschende Arbeitsmoral näher kennenlernt. Abgesehen davon, dass niemand seine Memos liest und Kundentermine willkürlich vertagt werden, ist ihm vor allem Dons mangelnde Zuverlässigkeit ein Dorn im Auge. Verärgert stellt Ted ihn zur Rede, erzielt damit aber nicht den gewünschten Erfolg. Vielmehr färbt Dons Verhalten zusehends auf Ted ab, was dazu führt, dass der einst so überkorrekte Kreativdirektor immer öfter zum Alkohol greift. Angesichts seiner fehlenden Trinkfestigkeit blamiert Ted sich mehrfach vor seinen langjährigen Kollegen, die ihren Chef kaum mehr wiedererkennen. Selbst Peggys besorgter Appell an Don, Ted zu schonen, vermag daran nichts zu ändern.

Foto: Harry Hamlin & Kevin Rahm, Mad Men - Copyright: Michael Yarish/AMC
Harry Hamlin & Kevin Rahm, Mad Men
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Wachgerüttelt wird Ted erst durch den Tod von Frank Gleason, der ihn trotz aller Vorhersehbarkeit hart trifft. Er reißt sich wieder zusammen, drosselt seinen Alkoholkonsum und zeigt sich im Geschäftsalltag neuerlich voll motiviert. So schaltet er sich etwa bei Chevy aktiv in die Kundenbetreuung ein und kann dadurch die Prozesse beschleunigen. Auf ein Zeichen der Anerkennung der SCDP-Kollegen wartet er jedoch vergebens, was den latent genervten Jim Cutler auf die Idee bringt, dass Ted und er ihre Energie künftig nur mehr auf den CGC-Kundenstamm konzentrieren. Ted hält derartige Grabenkämpfe allerdings für unangemessen und plädiert dafür, dass beide Seiten an einem Strang ziehen. Als Signal dafür verzichtet er bei der Umbenennung der Agentur auf eine namentliche Erwähnung und segnet den Vorschlag Sterling Cooper & Partners ab. Don hilft er ungeachtet aller Differenzen sogar in einer privater Angelegenheit aus der Patsche: Um den desertierenden Sohn von Dons Nachbarin und Geliebten Sylvia Rosen vor rechtlichen Konsequenzen zu bewahren, kontaktiert Ted seinen früheren Fluglehrer, der den Jungen als Pilot bei der Nationalgarde unterbringt. Auch wenn Don ihm dafür unendlich dankbar ist, hält ihn dies nicht davon ab, Ted bei einem Interessenskonflikt zwischen zwei potentiellen Neukunden, Sunkist und Ocean Spray, abermals übers Ohr zu hauen.

Foto: Elisabeth Moss & Kevin Rahm, Mad Men - Copyright: Jessica Brooks/AMC
Elisabeth Moss & Kevin Rahm, Mad Men
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In familiärer Hinsicht zahlt Ted einen hohen Preis für sein berufliches Engagement. Als unverbesserlicher Workaholic bekommt er Nan und seine zwei Söhne kaum mehr zu Gesicht, was zu Hause zunehmend für schlechte Stimmung sorgt. Ted gelobt zwar Besserung, doch in Wirklichkeit ändert sich kaum etwas an der Situation. Hinzu kommt, dass er seine Gefühle für Peggy nicht mehr länger unterdrücken kann. Was zunächst mit harmlosen Flirtereien und albernem Gekicher im Büro beginnt, wächst rasch zu einer unleugbaren Verliebtheit an, die auch den Kollegen nicht verborgen bleibt. Besonders Don beobachtet diese Entwicklung skeptisch, zumal immer offensichtlicher wird, dass Teds Schwärmereien sein professionelles Urteilsvermögen beeinträchtigen. Um ihm dies vor Augen zu führen, stellt Don ihn bei einem wichtigen Kundentermin bloß, indem er den Büroflirt publik zu machen droht. Obwohl Don im letzten Moment einen Rückzieher macht, erkennt Ted, dass es so nicht weitergehen kann.

In den darauffolgenden Tagen geht Ted Peggy demonstrativ aus dem Weg oder zeigt ihr die kalte Schulter. Diese fühlt sich dadurch nur noch mehr herausgefordert, kleidet sich bewusst aufreizend und reibt ihm ihre Verabredungen unter die Nase. Ted hält es schließlich nicht mehr aus und stattet Peggy spät nachts einen Besuch in ihrer Wohnung ab, wo sie erstmals miteinander schlafen. Überglücklich träumt Ted sogleich von einer gemeinsamen Zukunft und verspricht, sich bei der erstbesten Gelegenheit von seiner Frau zu trennen. Als er dann aber nach Hause kommt und die friedlich schlafende Nan sieht, wird ihm die volle Tragweite einer Scheidung schlagartig bewusst. Letztlich bringt er es nicht übers Herz und beschließt stattdessen, nach Kalifornien in die neue SC&P-Niederlassung zu wechseln, um dort einen beruflichen und vor allem privaten Neuanfang mit seiner Familie zu starten. Dies stellt ihn insofern vor eine große Herausforderung, als er infolge der Zwangsbeurlaubung von Don auch noch die alleinige Verantwortung für das Kreativteam übertragen bekommt und Cheftexterin Peggy erwartungsgemäß nicht mehr sonderlich gut auf ihn zu sprechen ist.

Charakterbeschreibung von Ted Chaough (Staffel 4 und 5)
Charakterbeschreibung von Ted Chaough (Staffel 7)

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