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Atlantic City am Vorabend der Prohibition: Enoch "Nucky" Thompson (Steve Buscemi) ist der Schatzmeister der Stadt sowie dessen inoffizieller Patriarch. Über sein eigenes Netzwerk von korrupten Politikern und Kriminellen kontrolliert er die Stadt.

Dabei nutzt er sowohl in offiziellen als auch in inoffiziellen Kreisen seine ihm zur Verfügung stehenden Möglichkeiten, um seine Macht und vor allem sein Vermögen auszubauen. Auf der einen Seite hält er politisch motivierte Reden vor einem Frauenverband, voller Leidenschaft für das bevorstehende Verbot des Alkohols, auf der anderen Seite ist er einer der Ersten, der weitreichende Pläne zur Versorgung der Bevölkerung mit dem kostbaren Rauschmittel aufstellt. In Atlantic City hat er es mit seiner geschäftlichen Mischung aus Glücksspiel und der Einbeziehung der Politik schon zu großem Ansehen gebracht, nun eröffnet sich ihm aber die Chance seines Lebens.

Sein Protegé Jimmy Darmody (Michael Pitt), der gerade aus seiner freiwillig abgeleisteten Dienstzeit im 1. Weltkrieg zurückgekehrt ist, fühlt sich derweilen von seinem Chef nicht seinen Fähigkeiten entsprechend wertgeschätzt und beginnt eigene Pläne und Initiativen zu entwerfen. Als nach einem Treffen mit den Gangsterbossen Johnny Torrio (Greg Antonacci) und Big Jimmy Colosimo (Frank Crudele) aus Chicago, sowie Arnold Rothenstein (Michael Stuhlbarg) und Lucky Luciano (Vincent Piazza) aus New York, Rothenstein Nucky im Casino abzockt, ergreift Jimmy eine sich ihm bietende Gelegenheit und überfällt einen Schmugglertransport Rothensteins. Der Überfall gerät aus den Fugen, hinterlässt vier Leichen in aller Öffentlchkeit und wirft ein schlechtes Licht auf Nucky. Aber obwohl Nucky nun in Rothesteins Schuld steht, kann Jimmy ihn überzeugen, dass die Zeiten vorbei sind, in denen man ohne Gewalt etwas ausrichten kann und dass ihnen nun die ganz große Zukunft als mächtige, gefürchtete Gangsterbosse bevorstehen. Sie holen zum Rundumschlag aus, lassen Big Jim erschießen, um mit Johnny Torrino ins Alkohlgeschhäft zu kommen, schieben den Überfall und die Toten einem Hafenarbeiter in die Schuhe, dessen Ehefrau Margaret (Kelly Macdonald) zuvor bei Nucky Schutz gesucht hat und die ihn tief beeindruckte.

Cindy Scholz - myFanbase

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