Carol Burnett

Sobald man "Annie!" oder "The Carol Burnett Show" hört, fällt auch kurz darauf der Name der Frau, die von den meisten damit in Verbindung gebracht wird: Carol Burnett. Geboren wurde das Multitalent am 26. April 1933 als Tochter von Werbeautorin Ina Louise und Kinomanager Joseph Thomas Burnett in San Antonio, Texas, USA. In den 1930er Jahren musste Carol hinnehmen, dass sich ihre Eltern scheiden ließen und sie mit ihrer Großmutter in eine verarmte Gegend von Hollywood, Kalifornien zogen und sie mit ihrer jüngeren Halbschwester Chrissie in einer Pension lebten, ziemlich in der Nähe ihrer Mutter.

In der zweiten Klasse erschuf Carol eine imaginäre Schwester, die sie Karen nannte, aber Grübchen wie Shirley Temple hatte. Burnett war schon immer talentiert darin, Menschen zu unterhalten und sich zu verkleiden. Bei einer dieser 'Vorstellungen' beschloss sie, dass Karen wieder verschwinden sollte. Mit neun Jahren übte sie dann den 'Tarzan-Schrei' und stellte fest, dass es eine gute Stimmübung war. Ihre Großmutter mütterlicherseits war musikalisch und brachte ihr das Singen bei.

Nach ihrem Abschluss an der Hollywood High School im Jahr 1951 erhielt sie einen anonymen Umschlag mit 50 Dollar für ein Jahr Studiengebühren an der UCLA, wo sie ursprünglich Journalismus studieren wollte. Für die Schauspielerei war sie noch nicht bereit, aber laut eigener Aussage hatte sie keine andere Wahl. Während ihres ersten Jahres an der UCLA im Jahr 1954 lud ein Professor Burnett und einige andere Studenten ein, auf einer Party aufzutreten, die anstelle ihres abgesagten Klassenabschlusses stattfand. Nach diesem Auftritt kamen eine Frau und ein Mann auf sie zu und wollten wissen, was ihre nächsten Karrierepläne seien. Da sie nach New York mit ihrem Freund Don Saroyan wollte, um ihr Glück beim Musical zu versuchen, sich aber nicht das Geld für die Reise leisten konnte, wurden ihr 1.000 USD von dem Mann angeboten, der ein Millionär war und nichts mit dem Showbusiness zu hatte. Seine Bedingungen waren nur, dass sie das zinslose Darlehn innerhalb von fünf Jahren zurückzahlen sollten, sein Name sollte nie erwähnt werden und Carol sollte bei Erfolg anderen dabei helfen, ihren Traum zu verwirklichen.

Carol und Don zogen nach New York und hatten Erfolg. Allerdings musste sie in diesem Jahr auch den Tod ihres Vaters verkraften, der an den Folgen seines Alkoholismus gestorben ist. Seit 1955 ist Burnett als Schauspielerin, Komikerin, Autorin und Schriftstellerin aktiv. Jedoch ist es "The Carol Burnett Show", die sie am erfolgreichsten hat werden lassen, die zwischen 1967 und 1978 lief. Burnett trat aber auch vermehrt im Fernsehen auf. 2006 hatte sie eine Gastrolle in "Desperate Housewives". Für zwei Episoden trat sie auch in "Glee" auf und spielte die Serienmutter von Jane Lynch. Burnett übernahm auch eine Nebenrolle in "Better Call Saul". 2024 übernahm sie eine Hauptrolle in der Apple-Serie "Palm Royale". Für ihre Leistung erhielt sie im Juli des gleichen Jahres eine Emmy-Nominierung.

Privat heiratete Carol 1955 ihren Freund Don Saroyan. Die Ehe wurde 1962 geschieden. 1963 heiratete sie Joe Hamilton. Mit ihm bekam sie drei Kinder. Tochter Carrie wurde im gleichen Jahr geboren und ergriff ebenfalls den Beruf Schauspiel und Schriftstellerin. Sie verfiel der Drogensucht, weswegen Carol sich seit vielen Jahren für diesen Kampf einsetzt. 2002 starb Carrie durch eine Lungenentzündung, eine Komplikation ihres Lungenkrebses, der bis ins Gehirn gestreut hatte. Carol hat noch die Töchter Jody und Erin. Sie selbst ist Patentante von Emma Walton Hamilton, der Tochter ihrer besten Freundin Dame Julie Andrews. Burnetts Ehe mit Joe Hamilton wurde 1984 geschieden. 2001 heiratete sie den 23 Jahre jüngeren Brian Miller.

Burnett veröffentlichte 2003 ihre Biografie "One More Time: A Memoir" (englische Ausgabe bestellen).