Vanessa Williams

Vanessa Lynn Williams ist eine von nur wenigen so facettenreichen Menschen im Showbusiness. Neben ihrem Schauspieltalent, besitzt sie auch eine große Gabe für das Singen, nachdem ihre Eltern, die selbst ihres Zeichens als Musiklehrer Musikliebhaber waren, ihr dies in die Wiege legten. Und zwar am 18. März 1963, als Williams in Tarrytown, New York das Licht der Welt erblickte.

Vanessa und ihr Bruder Chris Williams wuchsen in einem guten Umfeld auf, besuchten die besten Schulen und waren beliebt. Während ihrer Schulzeit sang und tanzte Vanessa, spielte in Schul-Theaterproduktionen mit und ließ es sich kurz vor Abschluss der High School nicht nehmen, sich im Jahrbuch mit den Worten "Sie werden mich am Broadway wieder sehen." zu verabschieden. Nach einem Stipendium an einer guten Universität, strahlte sie neben vielen anderen Mädchen bei Schönheitswettbewerben in New York um die Wette und wurde schließlich die erste afroamerikanische Miss America. Nachdem 1984 Nacktbilder von Williams an der Seite einer ebenso unbekleideten Frau im Penthouse erschienen, musste sie ihren Titel und die Krone abgeben und alle Kritiker waren sich sicher, dass das das Ende von Vanessa Williams' Karriere sein würde. 2016 erhielt sie nach 32 Jahren eine Entschuldigung der Veranstalter.

Da Vanessa eine begnadete Sängerin war, versuchte sie sich ab 1988 im Musikgeschäft und auch hier wurde es ein voller Erfolg. Nachdem sie ihren Plattenvertrag in der Tasche hatte, brachte sie über viele Jahre einige Hitalben und Singles auf den Markt, darunter "The Comfort Zone" (1991), "Next" (1998) oder aber der Song "Colors of the Wind" im Soundtrack zum Disney-Zeichentrickfilm "Pocahontas" (1995). Ein Jahr vor "Pocahontas" machte sie ihr Versprechen schließlich wahr und spielte in der auf dem Roman von Manual Puig basierenden Broadway-Produktion "Kuss der Spinnenfrau". Vanessa konnte herausragende Kritiken einfahren und wurde für den "Theatre World Award 1995" nominiert und gewann.

Noch im selben Jahr, in dem ihr Album "The Comfort Zone" am Markt erschien, wagte sie sich erstmals auf die große Kinoleinwand, nachdem sie schon ein paar Jahre davor erste Gehversuche mit Fernsehfilmen ("Jack der Aufreißer" im Jahre 1987 und in "Der Brief an den Weihnachtsmann" von 1990) und Gastspielen in Serien wie "Partners in Crime" (1984), "T.J. Hookers" (1986) oder "The Love Boat" im Fernsehen machte. Mit dem Kinoflop "Harley Davidson und der Marlboro-Mann" (1991) konnte sie zwar nur eine kleine Nebenrolle abstauben, doch besitzt der Film heute neben einer herausragenden Besetzung, Kultstatus. 1992 folgte der Psycho-Thriller "Candyman's Fluch", in dem Williams zum ersten Mal in ihrer Karriere eine Hauptrolle in einem Kinofilm abstauben konnte und 1996 schließlich einer von Williams bisher größten Erfolge: "Eraser", der 1997 für den Oscar in der Kategorie nominiert wurde. Dort sah man sie neben Arnold Schwarzenegger als Lee Cullen, Arbeiterin eines Rüstungsunternehmens.

Es folgten Filme, die bis heute eher unbekannt sind, Williams aber immer näher ins Filmbusiness brachten. Mit der Serie "Boomtown" wechselte sie jedoch ab 2003 langsam wieder in Richtung Seriengeschäft, wo sie nach den sechs Episodenauftritten auch in der ersten Staffel der Dramaserie "South Beach" (2006) als Elizabeth Bauer zu sehen war. Die Show teilte aber dasselbe Schicksal wie auch das von vielen weiteren Serien, die aufgrund schlechter oder zu geringer Einschaltquoten abgesetzt werden mussten. Im selben Jahr bekam sie gleich noch ein zweites Jobangebot von ABC. So sah man sie von 2006 bis 2009 in der Dramedy "Alles Betty" (oder besser bekannt als "Ugly Betty") neben Alan Dale und Eric Mabius. Ihre Darbietung der Wilhelmina Slater brachte ihr drei Emmy-Nominierungen ein. Nach dem Serienende unterschrieb sie für die Hauptrolle der Renée Perry für die siebte und achte Staffel der "Desperate Housewives", die sie bis zum Serienende 2012 inne hatte. Williams blieb dem Sender ABC treu und übernahm eine Hauptrolle in der kurzlebigen Serie "666 Park Avenue".

Danach übernahm Vanessa Gast- und Nebenrollen in bekannten Serien. In der finalen siebten Staffel von "Good Wife" war sie als Courtney Paige zu sehen. Zudem übernahm sie Parts in den Serien "Me, Myself & I", "Daytime Divas" und "Modern Family".

Privat sieht es für Williams nicht so gut aus, was an zwei gescheiterten Ehen mit dem Produzenten Ramon Hervey, mit der sie drei Kinder namens Melanie, Jillian und Devin hat, und der mit Rick Fox, aus der die Tochter Sascha entstanden war, zu sehen ist. Jedoch bleibt nicht abzustreiten, dass Williams zu den ganz Großen gehört. Zwar wurden ihr immer wieder einige harte Brocken in den Weg gelegt, doch hat sie bis heute nicht aufgegeben und ist dem Schauspielgeschäft und – was am wichtigsten ist – sich selbst treu geblieben. Im September 2014 verkündete Williams in der "Queen Latifah Show", dass sie sich mit Jim Skrip verlobt hat. Am 4. Juli 2015 gaben sich Skrip und Williams das Ja-Wort.