Chris Parnell

Thomas Christopher Parnell wurde am 5. Februar 1967 in Memphis Tennessee geboren. Sein Vater Jack arbeitete vierzig Jahre lang in der TV-Branche, fiel jedoch eher durch seine Stimme in Werbesendungen auf.

Parnell besuchte die Germantown Highschool, wo er in der Theatergruppe bereits für jedes erdenkliche Stück vorsprach. In seinem letzten Jahr wurde er von der Schülerschaft sogar zum "Talentiertesten Schauspieler" gewählt. Anschließend studierte Parnell an der Universität von North Caroline und schloss dort mit einem Bachelor in Theaterwissenschaften ab. Nach ein paar eher erfolglosen Auftritten an Theaterin in Texas und Massachusetts zog er zurück nach Tennessee, um an seiner alten Highschool als Schauspiellehrer zu unterrichten.

Noch immer war jedoch der Wunsch, Schauspieler zu werden, so stark, dass das Engagement in der Schule ihn bald nicht mehr genug war. Parnell packte seine Sachen und zog nach Los Angeles, wo er zunächst im Spielzeugladen FAO Schwartz eine Anstellung fand. Außerdem begab er sich zur Improvisations-Comedy-Truppe "The Groundlings", um dort einige Kurse zu belegen. Das Theater gilt als Talentschmiede für Comedians, die es vor allem in die bekannte Comedy-Show "Saturday Night Live" geschafft hatten. Auch Parnell wurde schließlich von einem Talentspäher entdeckt und zu einem Casting nach New York eingeladen. 1998 stieß er schließlich zu Truppe hinzu und blieb "Saturday Night Live" bis ins Jahr 2008 treu.

Dieses Engagement sollte ihn schließlich landesweit bekannt machen. Zuvor war Parnell lediglich in kleinen Rollen verschiedener TV-Serien und Kinofilmen zu sehen, der große Erfolg stellte sich jedoch erst mit seinen Auftritten in "Saturday Night Live" ein. Dort war er nicht nur als Imitator, sondern zwischenzeitlich auch als Sketch-Autor tätig. Bekannt wurde er vor allem durch seine "hard core raps" über Prominente wie Britney Spears, Jennifer Garner oder Demi Moore. Da er auch in Bühnen-Kampfkunst Erfahrung hat, wurde er in seinen Sketchen häufig verprügelt oder gar getötet.

2006 war er einer von vier Darstellern, die wegen Budgetkürzungen von der Show gefeuert werden mussten. Seine Kollegen Will Ferrell und Chris Kattan versuchten daraufhin vergebens, ihm seinen Job zurück zu verschaffen. Erst als Ferrell 2003 mit den Dreharbeiten zu "Old School - Wir lassen absolut nichts anbrennen" beschäftigt war und Darrell Hammond auf Reha war, war Produzent Lorne Michaels bereit, Parnell zurück zu holen. 2008 wurde er schließlich erneut gefeuert.

2006 ergatterte er unterdessen die Rolle des Dr. Leo Spaceman in "30 Rock und tritt seither immer wieder als Gastdarsteller in der Show auf. Gemeinsam mit seinem ehemaligen Kollegen Horatio Sanz war er 2010 außerdem in der Comedy "Big Lake" zu sehen und übernahm eine Gastrolle in der Weihnachtsepisode von "Eureka - Die geheime Stadt".

Parnell lebt die meiste Zeit über in Los Angeles. Über sein Privatleben ist nur wenig bekannt.