Ed O'Neill

In ABCs Comedyserie "Modern Family" spielt Ed O'Neill den Familienpatriarchen Jay Pritchett. Doch als er 2009 zum ersten Mal in der beliebten Sitcom zu sehen war, gehörte sein Name längst zum Einmaleins des TV-Wissens: Zehn Jahre lang, von 1987 bis 1997, war er als liebenswerter Verlierer Al Bundy aus der Serie "Eine schrecklich nette Familie" regelmäßiger Gast in unseren Wohnzimmern. Elf Staffeln und zwei Golden-Globe-Nominierungen für die Kultserie machten ihn zur Comedy-Ikone und seinen Rollencharakter Al Bundy zum erfrischenden Gegenpol zu den langweiligen TV-Vätern der Achtzigerjahre.

Doch sein Weg zu Fernsehruhm war mit vielen Steinen gepflastert. Nach seinem Abschluss an der Ursuline High School schlug sich Ed O'Neill eine Zeit lang mithilfe von diversen Nebenjobs durch, um sich schlussendlich an der Ohio University in den Fächern Geschichte und Theater einzuschreiben. Streit mit seinen Professoren führte dazu, dass er nach nur zwei Jahren zur Youngstown State University wechselte.

Viele Schauspieler beteuern gerne, von der Pike auf nur von Schauspielerei geträumt zu haben - nicht so Ed O'Neill. Der "Modern Family"-Star strebte lange Zeit danach, seine Lorbeeren als Footballer zu verdienen. Dank seines Talents wurde er 1969 von den Pittsburg Steelers zu einem Probetraining eingeladen, konnte dort aber nicht überzeugen. Parallel dazu lief es auch in der Schauspielerei nicht besser für ihn und viele Jahre musste er sich mit kleinen Rollen begnügen.

Um seinen Lebensunterhalt zu bestreiten, kehrte er deswegen als Lehrer an seine frühere Highschool zurück. Doch der Traum von der Schauspielerei ließ ihn immer noch nicht los. 1977 packte er deswegen seine Koffer und zog nach New York, um an der berühmten "Circle in the Square"-Schauspielschule zu studieren.

Seine erste größere Rolle zog O'Neill 1980 an Land, als er für Al Pacinos Thriller "Cruising" gecastet wurde. Weitere TV-Rollen folgten, während er gleichzeitig auch weiterhin am Theater spielte. Letzteres sollte ihm schließlich seinen großen Durchbruch bescheren: Als er in einer Theateradaption des John-Steinbeck-Romans "Von Mäusen und Menschen" in der Rolle des Lenny zu sehen war, saß ein FOX-Produzent im Publikum. Nach dem Ende des Stücks ging dieser auf O'Neill zu und fragte ihn, ob er nicht für eine neue Show mit dem Titel "Eine schrecklich nette Familie" ein Probespiel absolvieren wolle. Der Schauspieler willigte ein. Tatsächlich konnte er sich dann beim Casting erfolgreich gegen seine Konkurrenten durchsetzen. Seitdem ist er aus der TV-Landschaft nicht mehr wegzudenken.

Ed O'Neill ist seit 1986 mit der Schauspielerin Catherine Rusoff verheiratet. Das Paar hat zwei gemeinsame Töchter. Zu seinen Hobbys gehört seit 17 Jahren Brasilianischer Jiu Jitsu. Im Jahr 2007 gelang es ihm, den Schwarzen Gürtel zu erwerben.

Seine überzeugenden Leistungen als Oberhaupt der Familie Pritchett brachten dem Schauspieler für die Emmy-Awards 2011 eine Nominierung als bester Nebendarsteller in einer Comedyserie ein.