Gibt es ein Leben nach dem Tod in "Buffy"? VORSICHT SPOILER

Amber Benson ist sich sicher

25. 7. 2002

ALEC HARVEY

Als wir das letzte Mal Tara Maclay gesehen haben, den Charakter, der von der in Birmingham geborenen Amber Benson in "Buffy the Vampire Slayer" gespielt wurde, war sie tot, das Opfer einer verirrten Kugel am Ende der letzten Staffel.

Ihre Freundin und Hexenkollegin, Willow, außer sich vor Schmerz, verwüstete Sunnydale mit ihrer aus der Kontrolle geratene Hexenkraft.

Und damit fand die zur Hauptsendezeit repräsentativste lesbische Beziehung ihr gewalttätiges Ende.

Oder: Ist es denn eins?

"Im Moment bin ich wirklich tot," sagt eine muntere, sehr lebendige Benson zwischen zwei Bissen ihres Tomaten-Mozzarella-Basilikum-Salats im Bottega-Café. "Aber in ,Buffy' ist man die eine Minute tot und in der nächsten gebierst du eine furchtbaren Kreatur."

Die 25 Jahre alte Schauspielerin hat Hoffnung, dass Tara, so wie Buffy und Buffys Mutter vor ihr, vom Tod auferstehen und wieder mit Buffys "Scooby "-Gang Dämonen jagen wird. Und sie weiß etwas, dass sie nicht sagen will.

"Ich weiß es nicht, und auch wenn ich etwas wüsste, könnte ich es nicht sagen," sagt Benson mit einem verschmitzten Lächeln.

In der Zwischenzeit ist Benson auf einen ausgedehnten Roadtrip mit ihrer Mutter, Diane, und ihrer jüngeren Schwester, Danielle.

Amber hat einen voll ausgestatteten Wohnwagen gekauft und das Trio (zusammen mit Danielles Katze) reiste von Los Angeles nach Toronto und dann nach Boston, New Haven, New York, Charlotte und Birmingham. Den ganzen Weg über redete Benson über ihre Rolle in "Buffy" und was die Zukunft für sie bringen wird.

In Birmingham besuchte sie Freunde aus alten Highschool-Tagen. Sie trat mit dem Alabama Ballett auf, spielte im Town and Gown Theatre, Birmingham Children's Theatre und Summerfest, bevor ihre Familie, als Amber 12 war, nach Florida, und als sie 14 war, nach Kalifornien umzog.

"Ich war verrückt danach, auf der Bühne zu stehen," sagt Benson (sie trägt eine Jeans mit einem zerquetschten Hut, der ihre blonden Haare verdeckt). "Ich wusste schon immer, dass es das ist, was ich machen möchte.

Nach dem Umzug nach L.A. begann Amber schnell mit Werbeaufnahmen. Bald bekam sie eine Rolle in Steven Soderberghs "King of the Hill", Rollen in "Imaginary Crimes", "Bye, Bye Love", "The Crush" und "Can't Hardly Wait" folgten.

1999, während der 4. Staffel von "Buffy", wurde Benson für die Rolle der Tara gecastet.

"Ich hatte keine Ahnung, dass ich eine lesbische Figur spielen sollte" , sagt sie. "Nach drei Episoden hatten wir diese Unterhaltung ".

Das war, als aus Taras Freundschaft mit Willow, einer Jung-Hexe, gespielt von Alyson Hannigan, mehr wurde.

"Das einzige, was mich nervös machte, war, dass ich dem Part gerecht werden wollte," sagt Benson. "Ich rief Freunde von mir an und fragte um Rat, wie ich sie spielen sollte und sie sagten: ,Sie ist ein Mensch, unabhängig von ihrer Neigung zu Frauen'. Das war ein guter Ratschlag. "

Der Charakter und die Beziehung traf einen Nerv der "Buffy"-Zuschauer und Tara blieb für 3 Staffeln, wurde zu einem Mitglied der dämonenbekämpfenden Gang. Währenddessen entwickelte sich die Beziehung zwischen Willow und Tara kontinuierlich weiter.

Benson zögerte nicht lange, eine lesbischen Figur im Fernsehen zu spielen

. "Es geht nicht darum, wie mich Leute wahrnehmen," sagt sie. "Für mich geht es um die Arbeit. Wir berühren so viele Menschen. Ich bekomme so viele Briefe. Sie sehen das im Fernsehen und fühlen, dass es in Ordnung ist. "

Am Ende der 5. Staffel sagte Produzent Joss Whedon Benson, dass Tara getötet werden soll.

"Er weihte mich ein," sagt sie. "Er war aufgeregt darüber und das Produzententeam wurde es auch."

Bevor Tara starb, konnte Benson in "Once More With Feeling", der Musical-Episode, die letzte Staffel ausgestrahlt wurde, mitwirken.

"Joss hat darüber geredet, eine Musical-Episode zu drehen," sagt Benson. "Ich sagte, ,Mach es, wenn ich noch am Leben bin!'"

In der Folge singt Tara ein Liebeslied, "Under Your Spell", für Willow. "Once More with Feeling" wurde Bensons Lieblings-"Buffy"-Episode.

"Es ist wirklich die einzige, die ich immer und immer wieder anschaue," sagt sie. "Es war wirklich lustig."

Sie hat sich noch nicht die Folge angesehen, in der Tara stirbt und hat es auch nicht vor, es zu tun. Ein paar Wochen, bevor die Episode gedreht wurde, starb eine gute Freundin von Benson an Krebs. Sie arbeitete in dem "Buffy "-Produktionsbüro, neben dem Studio.

"Es war hart, den Tod an demselben Ort zu spielen, an dem ich sie sonst getroffen habe," sagt Benson. "Es war wirklich hart, das zu tun. "

Es war auch hart, die "Buffy"-Familie zu verlassen, sagt sie.

"Wir hatten wirklich ein harmonisches Verhältnis, alle von uns," sagt Benson. "Ich habe eine gute Beziehung zu Sarah (Michelle Gellar, "Buffy "-Star). Sie ist so klug und so geschäftstüchtig. Sie kennt jeden Meter des Geschäfts."

Michelle Trachtenberg, die Buffys kleine Schwester spielt, ist auch eine enge Freundin, sagt Benson.

"Das sind drei Jahre meines Lebens, die vorbei sind," sagt Benson wehmütig. "Aber es ist aufregend, sich neuen Dingen zuzuwenden. "

An der Spitze dieser Liste steht für Benson "Chance", ein Independent-Film, den sie geschrieben, produziert und in dem sie vor der Kamera stand. Gedreht wurde er in kaum 10 Tagen mit weniger als 100.000 US-Dollar, in der romantischen Komödie spielen außerdem auch James Marsters (Spike in "Buffy") und Andy Hallet (der Wirt in "Angel"). Sie bietet den Film Festivals, inklusive dem Birmingham's Sidewalk Moving Picture Festival, an.

Benson genießt ihren Roadtrip quer durch das Land, als nächstes wird sie die Familie ihrer Mutter in Huntsville besuchen.

"Drei Jahre meines Lebens stand 'Buffy' im Mittelpunkt," sagt Benson. "Ich brauche Entspannung."