Robert Duncan McNeill

Es gibt Schauspieler, die während ihrer gesamten Karriere die eine Rolle kriegen, mit der man sie für immer identifizieren wird, und dann nie wieder einen derart berühmten Part ergattern - aber dennoch nicht erfolglos sind. So jemand ist Robert Duncan McNeill. Er bekam 1995 den Part des Tom Paris in der Serie "Star Trek - Raumschiff Voyager" und verewigte sich damit im Trek-Universum. Tom Paris ist die eine Rolle, die Millionen von Fans immer in ihm sehen werden. Trotzdem kann McNeill noch viel mehr, als einen Raumschiffpilot zu spielen.

Geboren wurde Robert Duncan McNeill 1964 in Raleigh, wo er jedoch nicht aufwuchs. Nach ein paar Umzügen landete seine Familie schließlich in Atlanta. Bereits im Alter von 12 entdeckte Robbie, wie seine Freunde ihn nennen, das Theater, als er eine Rolle in dem klassischen Stück "Der Zauberer von Oz" übernahm. Diese Leidenschaft entwickelte sich während seiner Jugend zu einem festen Ziel, sodass Robert oft in lokalen Theaterstücken mitspielte. Schließlich gewann er mit 17 einen Part in dem Film "Sharky und seine Profis" (1981), in dem Burt Reynolds die Hauptrolle spielte und Regie führte - der Part war der eines Teenagers in einem Bus.

Doch McNeills Rollen sollten bedeutender werden. Nachdem er die High School abgeschlossen hatte, ging er auf das renommierte Juilliard Conservatory, um Schauspielerei zu studieren. Währenddessen nahm er am Broadway an den verschiedensten Theaterstücken teil und landete 1985 die Rolle des Charlie Brent in der Serie "All My Children", die er vier Jahre lang spielte und die ihm 1988 zudem eine Emmy-Nominierung einbrachte. 1988 schien ein gutes Jahr für Robert zu sein, denn ihm wurde auch privates Glück beschert: er heiratete Carol Seeder, mit der er mittlerweile drei Kinder hat: Taylor (*1990), Kyle (*1994) und Carter Jay (*1998).

Robert arbeitete daraufhin viel am Broadway, kehrte aber letztlich nach Los Angeles zurück, um Gastauftritte in verschiedenen Serien wie "Zurück in die Vergangenheit" (1990) und "Homefront" (1992) zu absolvieren, oder Filme abzudrehen. Im Jahr 1992 hatte er erstmals Kontakt mit dem Star Trek Universum, als er eine Gastrolle in "Raumschiff Enterprise - Das nächste Jahrhundert" ergatterte. Außerdem bekam er in diesem Jahr die Hauptrolle in der Serie "Going To Extremes", die es aber nicht über eine Staffel hinaus schaffte.

Sein großer Erfolg bahnte sich an, als er für eine Off-Broadway Produktion namens "The Family of Mann" auf der Bühne stand: er wurde zu einem Casting in Los Angeles gerufen, um für den Part des Tom Paris in "Star Trek - Raumschiff Voyager" vorzusprechen - und bekam die Rolle. Daraufhin spielte er sechs Jahre lang in 172 Episoden den Part des sturen Piloten der Voyager.

Während seiner Arbeit bei "Star Trek - Raumschiff Voyager" entdeckte Robbie die Liebe zur Regie: 1998 drehte er den Kurzfilm "The Battery" mit Ethan Philips (sein Kollege von "Voyager") und Joshua Jackson in den Hauptrollen. Der 24-minütige Film bekam beim New York International Independent Film & Video Festival eine Auszeichnung.

Nach dem Ende von Voyager konzentrierte sich Robert vor allem auf die Arbeit als Regisseur. Er drehte einen weiteren Kurzfilm namens "9mm of Love", wieder mit Ethan Philips und diesmal auch mit Carl Lumbly und begann damit, als Gastregisseur bei Serien tätig zu werden. Nachdem er bei "Star Trek - Raumschiff Voyager" erstmals Regie geführt hatte, setzte er seine Arbeit bei Serien wie "Everwood" (2002), "Dawson's Creek" (2001-2003), "One Tree Hill" (2003-2004) und "Enterprise" (2001-2004) fort. Im Jahr 2005 ging die Regiearbeit bei bekannten Shows wie "Summerland" und "Desperate Housewives" weiter. Während Robbie für die verschiedensten Serien im Regiesessel Platz nimmt, wird er zwischendurch auch für die Regie bei TV-Filmen eingesetzt, wie 2006 bei "The Danny Comden Project" oder "Jump".

Robert Duncan McNeill hat sich in den Jahren entwickelt: Vom "bloßen" Darsteller des Tom Paris hin zu einem der beschäftigtsten Regisseure des Business. Klar also, dass er in Los Angeles, am Pulsschlag Hollywoods, lebt und zwar mit seiner Frau und seinen drei Kindern.