Jimmy Smits

Angeblich sei Jimmy Smits ein eher zurückhaltender Zeitgenosse. Das würde jedenfalls erklären, wieso dieser Mann eigentlich so gut wie nie in der Boulevardpresse zu finden ist. Vielleicht liegt das aber auch daran, dass Smits sein Privatleben bewusst schützt. "Dein Leben wird zu einem offenen Buch [wenn man Schauspieler ist], doch ich habe Wege gefunden, um mich anzupassen", so Jimmy in einem Interview mit der Website DrDrew.com. "Leider ist es ein sehr Ich-bezogenes Business."

Smits ist allerdings kein Ich-bezogener Mensch. Der gebürtige New Yorker, dessen Mutter aus Puerto Rico und Vater aus Suriname ist, engagierte sich bereits als Schüler und später Student für die Gemeinschaft und organisierte unter anderem Gewerkschaftstreffen. 1982 schloss er erfolgreich die Cornell University mit einem Master of Fine Arts ab und war zwei Jahre später erstmals im Fernsehen unterwegs: es war eine Gastrolle in der Pilotfolge der Kultserie "Miami Vice".

Mitte der 80er Jahre ergatterte Smits nur kleine Filmrollen, bis er 1986 bei der Serie "L.A. Law" engagiert wurde. Insgesamt sechs Jahre und 107 Episoden lang wirkte er bei dem Crimedrama mit und wurde für seine Leistung sechs Mal hintereinander für den Emmy nominiert, den er auch ein Mal - 1990 - mit nach Hause nehmen konnte.

Klar, dass sich bald auch die Filmindustrie für diesen herausragenden Schauspieler interessierte: 1989 bekam er in "Glitz" seine erste Filmhauptrolle und im selben Jahr machte er neben Gregory Peck und Jane Fonda in "Old Gringo" (1989) auf sich aufmerksam. Nach seinem Ausstieg bei "L.A. Law" ließ er es zwei Jahre lang erstmal ruhig angehen, bis er 1994 den Part des Det. Bobby Simone in der Crimeserie "NYPD Blue" annahm. Auch diese Serienrolle brachte ihm riesigen Erfolg und hervorragende Kritiken ein, so dass er wiederum fünf Jahre hintereinander eine Emmy-Nominierung sowie drei aufeinander folgenden Golden Globe-Nominierungen bekam. Einen Emmy gab es leider nicht mehr, dafür aber 1996 einen Golden Globe.

Im Jahr 1997 stellte Smits erneut seinen Gemeinschaftssinn unter Beweis und gründete zusammen mit Esai Morales, Sônia Braga und dem Anwalt Felix Sanchez die National Hispanic Foundation for the Arts (NHFA), eine Organisation, die sich vor allem um Latinos kümmert, die Smits' Meinung nach immernoch im US-Fernsehen unterrepräsentiert sind. "Die NHFA will bewusst machen, wie wichtig es ist, Latinos in Hollywood bei Produktion als auch Casting miteinzubeziehen", so Jimmy gegenüber Hispanic Today. Daher versucht er mit der NHFA dafür zu sorgen, dass mehr Gleichberechtigung für Latinos im Business herrscht.

Nach zehn Jahren bei "NYPD Blue" hatte Smits allerdings noch lange nicht die Nase voll vom Business: 2002 und 2005 trat er als Senator Bail Organa in "Star Wars: Episode II – Angriff der Klonkrieger" und "Star Wars: Episode III – Die Rache der Sith" auf und verewigte sich damit im "Star Wars"-Universum. Weiterhin unterschrieb er für eine neue Serie, nämlich "The West Wing - Im Zentrum der Macht". Zwei Jahre lang sah man ihn darin als Kongressabgeordneten Matthew Santos.

2007 nahm Jimmy sich mal ein völlig neues Genre vor und trat in dem Liebesfilm "Der Jane Austen Club" auf. Das Serienprojekt "Cane", für das er im selben Jahr unterschrieb, floppte allerdings und wurde nach nur einer Season mit 13 Episoden abgesetzt. Sein Comeback feierte er allerdings nur ein Jahr später, denn man castete ihn für den Part des Miguel Prado in der von Kritikern hochgelobten Showtime-Serie "Dexter" (2008). Zwischen 2012 und 2014 war Smits als Nero Padilla in "Sons of Anarchy" zu sehen. 2017 ist er in der Hauptrolle des Senator John Donovan im "24 - Twenty Four"-Spin-Off "24: Legacy" zu sehen.

Privat lebt Smits seit 1986 mit der Schauspielerin Wanda De Jesus zusammen. Aus seiner Ehe mit Barbara Smits hat er zwei Kinder.