Cliff Curtis

Clifford 'Cliff' Vivian Devon Curtis kam am 27. Juli 1968 in einer kleinen Küstenstadt von Neuseeland zur Welt und hat acht weitere Geschwister. Der gebürtige Māori vereint Blut von den den beiden Stämmen Ngati Hauiti und Te Arawa in sich. Curtis besuchte die Western Heights High School, die er mit als 14jähriger verließ und beherrscht Mau Rakau, eine Kampfkunst der Māori, die er von Mita Mohi erlernte. Sein Vater, ein Amateur-Tänzer, brachte Curtis das Tanzen und Agieren auf der Bühne bei.

Curtis wurde 1987 und 1988 Rock 'n' Roll-Amateur-Champion von Neuseeland und zog ernsthaft in Erwägung eine Karriere als Tänzer anzustreben, verschrieb sich dann aber doch der Schauspielerei. Er arbeitete noch vier Jahre als Bauarbeiter und Glaser, bevor er an der New Zealand Drama School angenommen wurde. Weitere Erfahrungen sammelte er an der Teatro Dmitri Scuola in der Schweiz. Zu seinen frühen Theater-Auftritten gehören Rollen in Klassikern wie "MacBeth", "Othello" und "The Cherry Orchard".

Ab 1991 folgten schließlich die ersten professionellen Filmprojekte, wie beispielsweise in "Das Piano" und so machte sich Curtis in Neuseeland langsam einen Namen. Für seinen Part in "Desperate Remedies" erhielt er 1994 seinen ersten New Zealand Film und TV Award. Auch gelang es Curtis in Hollywood Fuß zu fassen. Er übernahm Rollen in Filmen wie beispielsweise in "The Fountain", "10.000 BC" und "Die Legende von Aang". Dabei beweist Curtis immer wieder ein großes Spektrum, spielte er doch vom illegalem Einwanderer, Kriminellen, bis hin zum Guru und Reporter schon viele verschiedene Rollen. Aufgrund seines Äußeren wird Curtis ebenfalls oftmals für Charaktere mit verschiedener ethnischer Herkunft eingesetzt, so übernahm er nicht nur Māori, sondern verkörperte auch Inder, Araber, Kolumbianer, Mexikaner, Tschechen und Spanier. In einem Interview sagte Curtis dazu, dass er diese Verantwortung sehr ernst nehme und er all diese Ethnien versuche mit Würde und Integrität darzustellen, da ihm deren Kulturerbe genauso wichtig wie sein eigenes sei.

Die Arbeit bleibt laut Curtis für ihn interessant, da er in verschiedene Rollen schlüpfen kann. Besonders wichtig ist ihm, neben den Hollywood-Blockbuster auch weiterhin in Independent-Produktionen mitzuwirken. Doch Curtis ist nicht nur vor der Kamera aktiv, 2004 gründete er mit seinem Cousin Ainsley Gardiner die Produktionsfirma Whenua Films. Curtis produzierte mehrere Kurzfilme und die neuseeländische Komödie "Eagle vs Shark", welche mehrere Preise gewann. Auch war er mit seiner 2013 gegründeten Firma Arama Pictures als Ausführender Produzent an "The Dark Horse" beteiligt und produzierte den Kurzfilm "Ahi Ka", der eine Kindheitsgeschichte von Curtis' Großmutter erzählt.

Das Seriengeschäft ist Curtis ebenfalls nicht fremd, spielte er doch Rollen in "Trauma", "Missing" und "Gang Related". 2014 erfolgte das Casting als Hauptcharakter Travis Manawa in der AMC-Serie "Fear the Walking Dead", jene ist in Deutschland exklusiv über Amazon Prime abrufbar. Curtis verriet in einem Interview, dass er die Mutterserie "The Walking Dead" nicht kennt, da er keinen Fernseher besitzt und seine Freizeit nicht damit verbringt, sich die Filme und Serien anzuschauen, in denen er selbst mitwirkt.

Cliff Curtis, der sich sehr für die Mythologie der Māori und Griechen interessiert, hält sein Privatleben streng unter Verschluss. Nur selten erzählt er in Interviews Details aus einem Leben, wie beispielsweise, dass er mit 20 begann Gedichte zu schreiben, von denen Curtis einige auch richtig gut fand. Jedoch verbrannte er diese als 24jähriger, da er im Alter von 95 nicht auf sein Leben zurückschauen möchte, sondern lieber auch dann noch die Dinge in die Hand nehmen will.

Der Vater von zwei Kindern heiratete Silvester 2009 in der Nähe seines Geburtsortes. Zur Zeremonie waren nur die engsten Freunde und Familie eingeladen, die Presse wurde darum gebeten, seine Privatsphäre zu akzeptieren.