Joanna Gleason

Die Arbeit im Showgeschäft war Joanna Gleason bereits in die Wiege gelegt. Geboren wurde sie am 2. Juni 1950 als Tochter der Produzentin und Drehbuchautorin Marilyn Plotell Hall und des Showmasters Monty Hall (geborener Maurice Halperin), der in den 60er Jahren mit "Let's Make a Deal" bekannt wurde. Bei ihrer Geburt hat er jedoch noch für das Canadian Wheat Board, einer Landwirtschaftsorganisation, gearbeitet und machte erste Schritte im Radiogeschäft. Joanna Gleason hat noch zwei jüngere Geschwister namens Sharon und Richard, die als Drehbuchautoren und Regisseure arbeiten.

In ihrer Kindheit ist Gleason häufig umgezogen. Mit fünf Jahren zog sie mit ihrer Familie nach New York, nur vier Jahre später weiter nach Los Angeles, wo ihr Vater als Moderator für verschiedene Game Shows gebucht wurde. Für Gleason begann die Arbeit als Schauspielerin bereits in der Schulzeit, wo sie in Beverly Hills in Theaterproduktionen der Schule mitwirkte. Nach ihrem High-School-Abschluss 1968 besuchte sie die UCLA und das Occidental College, um einer Schauspiel- und Stimmausbildung nachzugehen.

Anschließend arbeitete Gleason sowohl an der Westküste als auch an der Ostküste am Theater. In den 70ern gelang ihr der Sprung an den Broadway und damit auch 1977 die Auszeichung mit einem Theatre World Award für ihre Rolle in dem Musical "I Love My Wife". Weitere Preise sollten später für andere Stücke folgen, unter anderem die sogenannte "triple crown" (bestehend aus Tony, Outer Critic Circle Award und Drama Desk Award) für ihre Rolle in "Into the Woods" (1987) und für "Dirty Rotten Scoundrels" (2005).

Ende der 70er Jahre bekam sie auch ihre ersten TV-Rollen, unter anderem in der Sitcom "Hello, Larry" (1979). Aber erst ihre Erfolge am Theater sollten schließlich dafür sorgen, dass Gleason hochkarätige Filmrollen an Land zog. So war sie in den 80ern beispielsweise Rollen in "Hannah und ihre Schwestern" (1986) und "Verbrechen und andere Kleinigkeiten" (1989). Dabei zeigte sich, dass sie vor allem die Darstellung gerissener und teils auch sarkastischer Frauen hervorragend porträtiert. So gelang es ihr auch in Nebenrollen immer Aufmerksamkeit zu erregen. Im Fernsehen kennt man Joanna Gleason aus TV-Serien wie "Friends", "The West Wing - Im Zentrum der Macht" oder als Stimme aus "King of the Hill".

Joanna Gleason ist bereits zum dritten Mal verheiratet. Ihr erster Mann, dessen Nachnamen sie auch heute noch trägt, war der Schauspiellehrer Paul G. Gleason aus Los Angeles. Mit ihm war sie von 1975 bis 1982 verheiratet und bekam einen Sohn namens Aaron David Gleason, der heute Musiker ist. 1984 folgte eine sechsjährige Ehe mit Michael Bennahum. Seit Juli 1994 ist sie mit dem Schauspieler Chris Sarandon (Susan Sarandon verdankt ihm ihren Nachnamen) verheiratet, der drei Kinder aus seiner vorherigen zweiten Ehe mit in die Beziehung brachte. Die beiden lernten sich 1991 bei dem Broadwaystück "Nick and Nora" kennen, dass die Kritiker jedoch nicht überzeugen konnte. Das hält das Paar jedoch nicht davon ab, auch weiterhin gemeinsam auf der Bühne zu stehen. Parallel arbeitet Joanna Gleason auch als Schauspiellehrerin und gibt sowohl an der Ost- als auch an der Westküste Unterricht. 2002 führte sie zudem erstmals bei einem Theaterstück Regie, "A Letter from Ethel Kennedy".