Richard Roundtree

Richard Roundtree wurde am 9. Juli 1942 in New Rochelle, New York als Sohn eines Chauffeurs und einer Haushälterin geboren. Als er mit einem Football-Stipendium an der Southern Illinois University studierte, trat er in eine Theatergruppe ein, angeblich weil es da die hübschesten Mädchen gab. Er arbeitete während des Studiums als Verkäufer bei Barneys und eines Tages kam ein Mann auf ihn zu, der ihm ein Angebot unterbreitete: Er sollte Model werden. Nachdem Richard Roundtree für "Ebony" gemodelt hatte, wollte er schließlich Schauspieler werden und machte den Schauspielworkshop der "Negro Ensemble Company" im Jahr 1967 mit.

Sein Debüt auf der großen Leinwand hatte er 1970 in dem Film "Was sagt man einer nackten Lady?". Als die Blaxploitation – Welle aufkam, wurde er von Gordon Parks für den Film "Shaft" gecastet. Nachdem er die Rolle sowohl in den beiden Nachfolgern, "Liebesgrüße aus Pistolen" und "Shaft in Afrika", als auch in der kurzlebigen Fernsehserie gespielt hatte, wurde es in den Achtzigern ruhiger um ihn. Er machte mehrere Low-Budget-Filme, wie "Flucht nach Athena" oder "City Heat". In diesen Jahren trat er auch immer wieder in Serien auf, wie in "Magnum", "21 Jump Street" und "Beverly Hills, 90210" auf. In den Neunzigern wurde er durch seine Rolle in dem bekannten Thriller "Sieben" wieder bekannter. Im Jahr 2000 wirkte er schließlich in einer Nebenrolle in der Neuauflage von "Shaft" mit.

2002 trat er in der Kömodie "Boat Trip" auf, außerdem wirkte er bis heute in verschiedenen Serien mit, wie zum Beispiel als Privatdetektiv Shaw in "Desperate Housewives", als Charles Deveaux in "Heroes", aber auch in einzelnen Folgen von "Grey’s Anatomy", "Missing – Verzweifelt gesucht" und "The Closer".

1993 entdeckte er einen Knoten in seiner rechten Brust. Da sein Brustkrebs früh diagnostiziert wurde, konnte er erfolgreich mit Chemotherapie, Strahlenbehandlung und einer Brustamputation behandelt werden. Obwohl sein Haar durch die Chemotherapie nicht ausfiel, gab es andere Nebenwirkungen: wegen einer extremen Übelkeit verlor er sehr viel Gewicht. Leider konnte er zu diesem Zeitpunkt mit niemanden außer seiner Familie über sein Schicksal sprechen, da ihn niemand mehr versichert hätte. Erst fünf Jahre nach der Diagnose traute er sich an die Öffentlichkeit und arbeitet heute als Sprecher für die "Komen Foundation" und für eine Initiative für männliche Gesundheit namens "Know Your Score". Zwischen 2019 und 2022 war er als Jeb MacKellan in der Netflix-Serie "Familienanhang" in einer größeren Nebenrolle zu sehen.

Richard Roundtree war zweimal verheiratet. Von 1963 bis 1973 war er mit Mary Jane Grant verheiratet und hatte mit ihr zwei Kinder. 1980 ging er die Ehe mit Karen Michelle Ciernia ein und bekam drei Kinder. Auch diese Ehe wurde geschieden. Roundtree starb am 24. Oktober 2023 an Bauchspeicheldrüsenkrebs.