Peyton & Lucas – "It's always gonna be there, you and me"

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Doch ihr Glück ist nur von kurzer Dauer: nach der Feier für das Team wird Haley von Daunte angefahren und Lucas ist davon so geschockt, dass er einen Herzinfarkt erleidet. Peyton bangt um sein Leben, als Lucas lange bewusstlos bleibt und nicht klar ist, ob er den Infarkt überleben wird oder nicht. Lucas hat währenddessen ein Nahtoderlebnis mit Keith und entscheidet sich, nicht zu sterben, sondern zu Peyton ins Leben zurückzukehren um ihr zu sagen, dass er sie liebt.

No matter what happens to either one of us, you will always be in my heart.

Peyton ist erleichtert und glücklich, als Lucas wieder zu sich kommt, doch sie distanziert sich auch gleichzeitig von ihm, weil sie Angst hat, schon wieder jemanden zu verlieren, der ihr nahe steht. Lucas spricht sie auf ihr seltsames Verhalten an und Peyton versucht, es ihm zu erklären:

Lucas: Hey...what makes you think you're gonna lose me?
Peyton: Only the fact that I lose everyone I care about. Anytime I open up to someone they walk out of my life or they die or they move away or they get shipped off to Iraq or they turn into freaking Norman Bates or - (Lucas cuts her off by kissing her)
Lucas: Not everyone!
Peyton: Luke, the last time we kissed you had a heart attack.
Lucas: And I didn't die. I couldn't die. Do you know why? Because I had to come back and look into those green eyes of yours and tell you I love you. I do! I love you, Peyton. You didn't push me away. I came back for you. And no matter how long it takes, I'll wait for you.

Lucas schafft es, Peyton ihre Angst zu nehmen, und die beiden können endlich ein Paar sein und ihre Liebe ausleben. Trotz einiger kleinerer Probleme wie dem Streit zwischen Brooke und Peyton und größerer Probleme wie der Rückkehr von Psycho-Derek, halten die beiden an ihrer Beziehung fest, die mit jeder Hürde starker zu werden scheint. Gemeinsam genießen sie die letzten Tage ihrer High School-Zeit mit ihren Freunden und den Trip nach Honey Grove, wo sie ihren verpatzten Abschlussball nachholen können und zum ersten Mal miteinander schlafen. Doch Peyton gerät in ein Dilemma, als sie eine Zusage für ein Praktikum in Los Angeles bekommt, da es bedeuten würde, dass sie und Lucas sich nur noch selten sehen können. Als sie Lucas davon erzählt, ermutigt er sie dazu, ihren Traum von einem Beruf in der Musikbranche zu verwirklichen und versichert ihr, dass er sie zwar schrecklich vermissen wird, aber dass ihre Liebe stark genug ist, die Zeit der räumlichen Trennung zu überstehen.

I am not saying no, I am saying not now!

Doch das ist leichter gesagt als getan, wie Lucas ein Jahr nach dem High School-Abschluss feststellen muss: Peyton, die eine Assistenzstelle bei einem Plattenlabel bekommen hat, ist noch immer in L.A. und die beiden haben sich in dem einen Jahr nur dreimal gesehen. Als Nathans Collegemannschaft mit Lucas als Trainer die Meisterschaft gewinnt, erinnert ihn das an den Sieg bei der Landesmeisterschaft und den Beginn der Beziehung mit Peyton. Daraufhin beschließt er spontan, nach L.A. zu fliegen und Peyton einen Heiratsantrag zu machen. Peyton ist davon überwältigt, doch sie macht ihm klar, dass weder sie L.A. noch er das College verlassen kann und es deshalb nicht der richtige Zeitpunkt für eine Hochzeit ist. Lucas versteht allerdings nur, dass Peyton ihn nicht heiraten will und ignoriert ihr Argument, dass sie ihn eines Tages bestimmt heiraten wird, nur eben nicht jetzt. Er ist über diesen Ausgang seines Antrags so enttäuscht, dass er am nächsten Morgen ohne Abschied das Hotelzimmer verlässt und die Beziehung für beendet ansieht. Beide leiden sehr unter der Trennung und lenken sich mit ihrer Arbeit ab, was bei Lucas allerdings besser funktioniert, da er noch am selben Tag eine Zusage bekommt, dass sein Buch verlegt wird. Drei Jahre lang haben die beiden keinen Kontakt, bis Peyton gemeinsam mit Brooke beschließt, wieder in ihre Heimat Tree Hill zurückzukehren um dort das Glück zu finden, das L.A. scheinbar nicht für sie bereithält.

I miss you every day! And I have told everyone here that I didn't come back for you, but I did. Of course I did. I still love you, Lucas!

In Tree Hill angekommen geht sie sofort zum Rivercourt, wo sie auch tatsächlich auf Lucas trifft. Aber als sie ihn zur Begrüßung umarmen will, weicht Lucas zurück und offenbart ihr, dass er mit jemandem zusammen ist. Peyton ist geschockt, überspielt es aber, weil sie offiziell nicht wegen Lucas zurückgekommen ist. Lucas ist ein Jahr nach dem gescheiterten Antrag mit seiner Lektorin Lindsey zusammen gekommen, die nun mit ihm in Tree Hill lebt und so auch recht schnell auf die zurückgekehrte Peyton trifft. Durch den Roman weiß Lindsey von der großen Liebe der beiden, doch sie versucht, Peyton möglichst freundlich willkommen zu heißen. Diese reagiert allerdings äußerst eifersüchtig auf Lindsey, was Lucas mitbekommt und Peyton zur Rede stellt, wieso sie ihn immer nur dann will, wenn er mit einer anderen Frau glücklich ist. Bei dieser Anschuldigung brechen alle verletzten Gefühle aus Peyton und sie wirft Lucas vor, nicht um diese große Liebe gekämpft zu haben, die er mit seinem Roman der ganzen Welt mitgeteilt hat. Lindsey bemerkt währenddessen, dass Lucas bei Peyton ist, und da sie nicht weiß, dass die beiden sich gestritten haben, reagiert sie nun auch eifersüchtig. Als bei einer Clubnacht im "Tric" alle aufeinander treffen, will Lucas die Probleme mit Peyton klären und stößt damit Lindsey vor den Kopf, die den Club wütend verlässt. Daraufhin redet Lucas mit Peyton, die ihm endlich gesteht, dass sie nur wegen ihm zurück nach Tree Hill gekommen ist und die beiden küssen sich. Auch Lucas verlässt danach den Club, um mit Lindsey zu sprechen, und Peyton, die denkt dass Lucas sich von Lindsey trennt, fährt ihm kurze Zeit später nach. Doch als Lindsey ihr die Türe öffnet, folgt für Peyton der große Schock, denn Lucas hat nicht mit Lindsey Schluss gemacht, sondern sie gebeten, seine Frau zu werden.

If what you want is for me to let go then I'm gonna do it. Be happy, Luke! I want that with all my heart.

Peyton ist völlig erschüttert, da der Kuss für sie alles bedeutet hat, doch als sie Lucas damit konfrontiert, erwidert er nur, dass er Lindsey wirklich liebt. Peyton beschließt daraufhin, das zu tun, was auch Keith für seine große Liebe Karen getan hat und Lucas freizugeben, damit er glücklich sein kann. Die Hochzeit von Lucas und Lindsey rückt immer näher, genau wie die Fertigstellung von Lucas' zweitem Roman, den er nach zwei Jahren Schreibblockade zufälligerweise genau dann schreiben konnte, als Peyton wieder in sein Leben getreten ist. Kurz vor der Hochzeit gibt er Lindsey den neuen Roman, die von der metaphorischen Liebesgeschichte über einen Jungen, der sein Leben lang darauf wartet, einen Kometen wieder zu sehen, völlig begeistert ist. Doch an ihrem Hochzeitstag, kurz bevor sie vor den Altar tritt, sieht Lindsey, dass Peyton einen Comet fährt und ihr wird klar, dass Lucas noch immer in Peyton verliebt ist. Sie sagt Lucas daraufhin während der Zeremonie, dass sie ihn nicht heiraten kann und verlässt Tree Hill. Lucas ist am Boden zerstört, genauso wie Peyton, die mit ansehen musste, wie Lucas zu einer anderen Frau "Ich will" gesagt hat und deshalb denkt, dass Lucas sie tatsächlich nicht mehr liebt.

Lucas versucht danach, Lindsey wieder zurück zu gewinnen, und Peyton distanziert sich von ihm, um endlich mit ihm abzuschließen. Als sie mitbekommt, dass Lindsey sich ihretwegen von Lucas getrennt hat, fährt sie sogar nach New York, um sie davon zu überzeugen, dass Lucas nur sie liebt. Doch Lindsey gibt ihr daraufhin nur Lucas' Roman und bittet sie, ihn zu lesen, und auch Peyton bemerkt schnell, dass die Liebesgeschichte von ihr und Lucas handelt. Doch Lucas will sich weiterhin mit Lindsey versöhnen, bis diese ihm mitteilt, dass sie eine Verabredung mit einem anderen hat. Lucas ist von dieser Neuigkeit so schockiert, dass er sich sinnlos betrinkt und Peyton, die sich um ihn kümmert und nach Hause bringt, sagt, dass er sie hasst und dass sie sein Leben zerstört hat.

Look I'm at the airport and I've got two tickets to Las Vegas. Do you wanna get married tonight?

Nach diesem Absturz nimmt Haley sich ihren besten Freund zur Brust und verlangt von ihm, sich endlich darüber klar zu werden, welche der Frauen in seinem Leben die Richtige für ihn ist. Außerdem zeigt sie Peyton all die Vorhersagen, die Lucas jeweils am ersten Schultag gemacht hat, und in fast allen kommt seine Liebe zu Peyton zum Vorschein. Daraufhin geht Peyton zum Rivercourt und bemalt den ganzen Platz mit einem großen Liebesgeständnis an Lucas. Als Lucas das sieht, geht er zu Peyton, um sich für seine Aussage ihr gegenüber zu entschuldigen.

Nach diesem Gespräch fährt Lucas zum Flughafen, um ein paar Tage aus Tree Hill zu verschwinden und sich über seine Gefühle klar zu werden. Doch am Flughafen hat er einen Tagtraum, in dem ihm klar wird, wer die Frau seines Lebens ist – Peyton. Er ruft sie an und sagt ihr, dass er zwei Tickets nach Las Vegas hat und fragt sie, ob sie ihn heiraten will. Kurz darauf kommt Peyton tatsächlich zum Flughafen und die beiden können endlich wieder zu ihren Gefühlen stehen. Sie fliegen nach Las Vegas, doch als sie in einer der zahlreichen Elvis-Kapellen heiraten wollen, wird Lucas klar, dass seine Traumhochzeit mit Peyton nicht so aussehen soll. Daraufhin fährt Peyton mit ihm nach L.A. in das Hotelzimmer, indem er ihr damals den Antrag gemacht hat und sagt ihm, dass ihr Traum wahr wird, wenn er ihr einen Antrag macht und sie mit "Ja" antwortet – ein Traum, den Lucas nur zu gern wahr werden lässt, und nachdem sie sich damit richtig verlobt haben, fahren sie zurück nach Tree Hill, um eine richtige Hochzeit vorzubereiten.

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