Denzel Washington

Der Sohn eines Pfarrers und einer Kosmetikerin erblickte am 28. Dezember 1954 in Mount Vernon, New York das Licht der Welt. Obwohl er in der Bronx aufwuchs, achteten seine Eltern sehr auf die Vermittlung von Ethik, Werten, Gott und Familie, welche den erfolgreichen Schauspieler bis heute stark prägen.

Im Alter von 14 Jahren musste Denzel miterleben, wie seine Eltern Denzel und Lynne sich trennten. Er und seine ältere Schwester Lorice kamen daraufhin in ein Internat.

1977 machte Denzel seinen Universitätsabschluss in den Fächern Journalistik und Dramaturgie. Während des Studiums verbrachte er einige Zeit auf den "Brettern, die die Welt bedeuten" und schnupperte so die erste Schauspielluft, was er zu einem späteren Zeitpunkt ja noch sehr erfolgreich weiterführen sollte. Für ihn stand fest, dass er Schauspieler werden müsse. Unterstützt wurde er mit einem Stipendium für das American Conservatory Theater in San Francisco, doch er brach das Studium dort ab, da er endlich aktiv als Schauspieler tätig sein wollte.

Den Weg ins Schauspielfach ebnete sich Denzel schon kurze Zeit später durch seine hervorstechenden Leistungen am Theater. Mit dem Gewinn des Obie, des Theater-Oscars, für seine Rolle in dem Stück "A Soldiers Play" machte er den Sender NBC auf sich aufmerksam, der ihn für die Krankenhausserie "St. Elsewhere" verpflichtete. Nun war der erste Schritt auf seinem Weg zum erfolgreichen Schauspieler getan und er sollte auf dem richtigen Weg bleiben.

In Zusammenarbeit mit dem Regisseur Sir Richard Attenborough sprach er 1987 das Thema Rassentrennung in Südafrika an. Als Steve Biko, ein ermordeter Bürgerrechtler, wurde er in dem Film "Schrei nach Freiheit" für den Oscar als Bester Nebendarsteller nominiert. Er sollte die Auszeichnung jedoch erst 1989 für seine Rolle im Historiendrama "Glory" erhalten. Seine Rolle des Sklave Trip war derart beeindruckend, dass Denzel in jenem Jahr auch einen Golden Globe erhielt.

In den kommenden Jahren sollten viele weitere Rollen folgen, die in ihrer Vielfalt kaum noch zu übertreffen sind. Er spielte den Menschenrechtler "Malcolm X" (1992), einen korrupten Polizisten ("Training Day", 2001) und einen Engel, welcher der Anmut von Whitney Houston erliegt ("Rendezvous mit einem Engel", 1996).

Denzel Washington zeigt ein Gespür für die richtige Rollenwahl, was ihm immer wieder durch Auszeichnungen bewiesen wird. So erhielt er 2002 für seine Darstellung eines korrupten Cops in "Trainig Day" als zweiter afroamerikanischer Schauspieler (nach Sidney Poitier, 1964 für "Lilien auf dem Felde") den Oscar als Bester Hauptdarsteller.

In den folgenden Jahren schlüpfte er in unterschiedliche Rollen, doch er kristallisierte sich vor allem als ein Darsteller von Agenten, Polizisten oder ähnlichen Figuren heraus. So spielte er in "Mann unter Feuer" (2004) einen Ex-FBI-Agenten, in "Der Manchurian-Kandidat" einen Kriegsveteran, in "Inside Man" (2006) einen Detective, der ein Geiseldrama lösen muss und in "Déjà Vu - Wettlauf gegen die Zeit" wieder einen Mann des Gesetzes. Dieses Muster durchbrach er 2007, als er in "American Gangster" den Part des Drogenbosses Frank Lucas übernahm und in dieser Rolle Zuschauer als auch Kritiker überzeugte. Gleiche Resonanz fand "The Great Debaters" (2007), ein Drama, in dem er nicht nur die Hauptrolle des Professor Tolson spielte, sondern auch Regie führte.

2016 stand Washington erneut gleichzeitig vor und hinter der Kamera und dass für den Film "Fences". Für seine schauspielerische Leistung wurde er 2017 für einen Oscar nominiert.

Denzel Washington ist seit 1983 verheiratet und hat drei Kinder.