Ian McKellen

Vielen Menschen ist Ian Murray McKellen hauptsächlich durch seine Rolle als Gandalf in der "Herr der Ringe"-Trilogie bekannt. Für seine Darstellung als grauer (später weißer) Zauberer in dem ersten Teil der Trilogie wurde er sogar für den Oscar nominiert, den er allerdings nicht gewann. Dafür ließ er sich, wie die anderen des Haupcasts, das elbische Zeichen für neun tätowieren, dass die Ring-Gemeinschaft symbolisieren soll. Nicht nur durch diese Rolle kennen jüngere Menschen den schon älteren Schauspieler, sondern auch durch die "X-Men"-Trilogie, "Der Sternwanderer" oder "The Da Vinci Code - Sakrileg".

Im Gegensatz zu einigen seiner Kollegen geht es ihm bei seinen Rollen nicht um das Geld, das er verdient, sondern um die Leidenschaft für die Schauspielerei: "Wenn 'The Da Vinci Code: Sakrileg' an einem Ort gedreht worden wäre, an dem es viel regnet, hätte ich es vermutlich nicht getan. Ziemlich weit unten in der Liste steht 'Wie viel bekomme ich gezahlt?'. Ich würde sagen, ich war ziemlich billig, aber mein Hauptgefühl über Geld ist, dass ich mich nicht so fühlen möchte, als ob ich einen Vorteil deshalb hätte. Zweifelsohne bin ich billiger als Anthony Hopkins. Die anderen Schauspieler, die gebeten wurden, Gandalf zu spielen, wären nicht für das Geld für diese lange Zeit nach Neuseeland gegangen. Ich dachte, es würde ein großes Abenteuer werden. Tony Hopkins hat nicht erwartet, dass es ein Abenteuer werden würde. Tony ist ein Teil von Hollywood. Ich bin ein exzentrischer englischer Schauspieler."

Die Leidenschaft für das Schauspielen wurde schon in jungen Jahren geweckt, als Ian im Alter von drei Jahren eine "Peter Pan"–Vorstellung gesehen hatte. Er war so fasziniert davon, dass er eine Liebe für das Theater entwickelte. Seine Eltern halfen ihm bei seiner neuen Vorliebe, indem sie mit ihm möglichst viele Theaterstücke besuchten. Mit der Zeit fand er einen besonderen Gefallen an Shakespeare-Produktionen, in denen er auch später als Schauspieler immer wieder gerne mitwirkte. Seine Liebe zum Theater ging sogar soweit, dass er – kaum war er eingeschult worden – bei allen Theaterproduktionen der Schule teilnahm. Nachdem er dann das St. Catherine's College der Universität von Cambridge beendet hatte, beschloss er, endgültig als Schauspieler sein Geld zu verdienen.

Im Gegensatz zu vielen anderen Menschen hatte Ian schon in jungen Jahren mit Schicksalsschlägen zu kämpfen: Als er zwölf Jahre alt war, starb seine Mutter, acht Jahre später sein Vater, der zwischenzeitlich wieder eine neue Lebensgefährtin gefunden hatte. Auch wenn Homosexualität heute etwas völlig Normales ist, war es das in seinen jungen Jahren nicht. So hatte der christlich erzogene Ian ziemliche Angst davor, seiner Schwiegermutter zu gestehen, dass er schwul sei. Doch für Gladys McKellen war es wichtiger, dass er ehrlich zu sich und ihr ist. 1988 hatte er sein öffentliches Coming Out, als er bei einem Fernsehinterview Fragen zu seiner Homosexualität beantwortete: "Es ist eine Sache, deine Sexualität bekannt zu geben, wenn es dir wichtig ist, welche es ist. Es ist eine andere Sache, in der Öffentlichkeit darüber zu reden, was du privat tust und mit wem du es tust. Es ist nicht so, als wollen sie [homosexuelle Bekannte von ihm] als Schwule identifiziert werden, aber sie wollen nicht als ... mit mir identifiziert werden"

Auch als Schauspieler hatte Ian es zu Anfang seiner Karriere nicht leicht. Zwar wurde er Dank seiner Fähigkeiten früh Mitglied der "Royal Shakespeare Company", aber auf den Durchbruch wartete er längere Zeit. Besonders im Filmgeschäft bekam er anfangs nur kleinere Rollen. Dennoch schlug die Queen ihn 1990 für seine Leistungen in der Kunst zum Ritter, auch wenn er dadurch keine besonderen Privilegien hat. Nicht nur die Queen sah sein Talent, sondern auch viele andere, die ihn immer wieder für Awards im Theater- und Filmbereich nominieren ließen. So gewann er 2006 für sein Lebenswerk den Goldenen Ehrenbären der Berlinale. Für seine Darstellung als King Liar im gleichnamigen Film wurde er 2009 für den Emmy nominiert.

Doch trotz all dieses Erfolges bleibt er realistisch und humorvoll: "Wenn ich ein Star wäre, würde es schwer werden, weiterzumachen und in 'Coronation Street' zu spielen. Also vermute ich, bin ich kein Star."