Peyton & Lucas – "It's always gonna be there, you and me"

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Als Lucas schon einen Tag später wegen Dans Herzinfarkt wieder mit Keith nach Tree Hill zurückkehrt, will er sowohl mit Brooke als auch mit Peyton einen Neuanfang wagen – allerdings nur freundschaftlich. Während Peyton sich mit der Eröffnung des 'Tric' von Jakes Abwesenheit ablenken will und sich ziemlich verlassen fühlt, wird Lucas nach einer kurzen Beziehung mit Anna klar, dass er noch Gefühle für Brooke hat. Obwohl sie wenig miteinander zu tun haben, bemerkt Lucas Peytons Probleme und beschließt ihr zu helfen, indem er Jake anruft und ihn bittet, für Peyton zurück nach Tree Hill zu kommen. Peyton ist Lucas sehr dankbar und glücklich über Jakes Rückkehr, mit dem sie trotz ihrer Angst, bald wieder verlassen zu werden, eine Beziehung eingeht. Währenddessen versucht Lucas, Brooke wieder näher zu kommen und gesteht ihr seine Gefühle, kurz bevor sie in das Taxi steigt, um für den Sommer zu ihren Eltern nach Kalifornien zu fliegen. Kurz darauf treffen sich Lucas und Peyton am Strand, beide traurig darüber, dass sowohl Jake als auch Brooke Tree Hill verlassen haben und versprechen sich, den Sommer über füreinander da zu sein.

I know we kind of lost each other for a while but hopefully that's over, right?

Die beiden verbringen viel Zeit miteinander und stärken ihre Freundschaft und das Vertrauen ineinander, indem sie sich alle Probleme und Geheimnisse anvertrauen. Peyton erzählt Lucas von Ellie und holt sich von ihm Rat, wie sie mit damit umgehen soll, dass ihre leibliche Mutter noch lebt. Im Gegenzug vertraut Lucas ihr an, dass er Dan aus dem brennenden Autohaus geholt hat und wie er darunter leidet, dass Brooke sich den ganzen Sommer lang nicht gemeldet hat. Obwohl die tiefe Verbindung zwischen ihnen über diese Zeit der Zweisamkeit wieder zum Vorschein kommt, sind sich beide einig, dass ihre Gefühle füreinander nur freundschaftlich sind, aber diese Freundschaft ihnen sehr wichtig ist.

Eine Beziehung zwischen ihnen scheint kein Thema mehr zu sein: Lucas konzentriert sich nach Brookes Rückkehr darauf, wieder mit ihr zusammen zu kommen, während Peyton versucht, eine Beziehung zu Ellie aufzubauen, und sich immer noch fragt, wohin es Jake verschlagen hat, der sich nach seiner überstürzten Abreise nicht mehr bei ihr gemeldet hat. Doch in ihrem Unterbewusstsein sind Peytons tiefe Gefühle für Lucas immer noch vorhanden, was ihr letztendlich auch Rachel gegenüber herausrutscht, nachdem diese sie beim Cheerleader-Wettbewerb mit Tequila abgefüllt hat und die betrunkene Peyton prompt in Lucas' Bett bringt. Doch Lucas ist glücklich in seiner Beziehung mit Brooke, sodass es nicht wieder zu einem Ausrutscher zwischen den beiden kommt, sondern Lucas sich nur um Peyton kümmert und ihr verspricht, immer für sie da zu sein, besonders wenn sie über Ellies Tod reden will.

Luke, if I say "I love you" right now, would you hold it against me?

Einen Moment besonderer Nähe teilen Lucas und Peyton an dem schicksalhaften Tag, als Jimmy Edwards mit einer Pistole in die Schule kommt und eine Kugel versehentlich Peytons Bein trifft. Lucas, der nicht im Schulgebäude war, erfährt von Brooke, dass Peyton vermutlich noch in der Schule ist und folgt Nathan, der Haley suchen will. Als Lucas in der Nähe der Bibliothek Blutspuren entdeckt, vermutet er sofort, dass Peyton verletzt sein könnte und trennt sich von Nathan, um sie zu suchen. Er findet sie stark blutend in der Bibliothek, doch als er Hilfe holen will, bittet Peyton ihn, bei ihr zu bleiben. Als sie durch den Blutverlust immer schwächer wird, sagt sie Lucas, dass sie ihn liebt und küsst ihn. Lucas, der sich bald darauf Sorgen macht, dass Peyton wirklich verbluten könnte, beschließt kurzerhand, sie aus der Schule zu tragen und rettet ihr damit das Leben.

Beide sind sich allerdings einig, dass Peytons Geständnis und der Kuss zwischen ihnen nur auf die Extremsituation zurückzuführen sind, vor allem da Lucas noch immer in Brooke verliebt ist. Auch Peyton hat eine kurze neue Beziehung mit Pete von "Fall Out Boy", bevor ihr in einem Gespräch mit ihrem Vater klar wird, dass sie Jake noch immer nicht vergessen kann, der sich nach ihrer Verletzung bei der Schießerei endlich bei ihr gemeldet hat. Sie fährt nach Savannah, wo Jake mit Jenny lebt und fühlt sich dort so wohl, dass sie kurzerhand beschließt, in Savannah zu bleiben und außerdem Jake aus heiterem Himmel fragt, ob er sie heiraten will. Doch in der selben Nacht hört Jake, wie Peyton im Schlaf sagt, dass sie Lucas liebt und er schickt sie schweren Herzens nach Tree Hill zurück, damit sie sich über ihre Gefühle für Lucas klar werden kann.

I think I still have feelings for Lucas.

Peyton fährt verzweifelt und verwirrt nach Hause, wo sie Brooke bei den Vorbereitungen für Nathans und Haleys Party helfen soll. Sie will sich ihre Gefühle für Lucas noch immer nicht eingestehen, doch als sie mit ihm in Brookes Theaterstück eine Liebesszene spielen soll, fallen ihr all die schönen Momente mit Lucas ein und sie erkennt, dass sie tatsächlich in Lucas verliebt ist. Spontan gesteht sie es Brooke, weil sie nicht schon wieder ein Geheimnis vor ihr haben will, versichert ihr aber auch, dass sie nichts versuchen wird, um Lucas für sich zu gewinnen. Brooke ist erwartungsgemäß wütend und enttäuscht und kündigt Peyton daraufhin die Freundschaft. Sie bittet Lucas, sich auf der Hochzeit von Nathan und Haley von Peyton fern zu halten, woraufhin Lucas Brooke den Kuss in der Bibliothek erklärt, weil er denkt, dass sie deshalb so sauer ist. Doch Brooke, die von dem Kuss noch gar nichts wusste, ist darüber noch viel entsetzter und nun auch noch enttäuscht von Lucas und trennt sich von ihm.

Nachdem Brooke bei Peyton ausgezogen ist und endgültig einen Schlussstrich unter die Freundschaft gezogen hat, sieht auch Peyton keinen Grund mehr, sich um Brooke zu bemühen. Allerdings traut sie sich auch nicht, Lucas ihre Gefühle zu gestehen, und um heraus zu finden, ob Lucas noch in Brooke verliebt ist, fragt sie ihn, wen er bei sich haben möchte, wenn all seine Träume in Erfüllung gehen. Für Lucas ist die Antwort klar: Brooke! Obwohl Peyton enttäuscht ist, beschließt sie, ihm zu helfen, seine Beziehung zu retten, doch unglücklicherweise sieht Brooke die beiden zusammen. Sie zieht die falschen Schlüsse und sieht daraufhin weder eine neue Chance für ihre Beziehung zu Lucas noch für ihre Freundschaft mit Peyton. Auch Lucas sieht nach mehreren Angriffen von Brooke gegen Peyton ein, dass er und Brooke wohl doch nicht zueinander gehören und unternimmt keine weiteren Versuche, die Beziehung zu retten.

It's you Peyton! When all my dreams come true, the one I want next to me. It's you.

Denn Lucas und Peyton haben auch ohne Brooke genug Probleme, als Peytons Halbbruder Derek in Tree Hill auftaucht und Lucas nicht sehr geheuer ist – und das zu recht: nur dank Lucas' Misstrauen findet Peyton heraus, das dieser Derek gar nicht ihr Bruder ist, sondern ein Stalker, der sie schon lange über ihre Webcam und ihre Podcasts verfolgt. Er schafft es allerdings, obwohl er aufgeflogen ist, Peyton in ihrem Haus zu überfallen, doch bevor ihr etwas Schlimmes passiert ist Lucas zur Stelle, der mithilfe des richtigen Dereks den Falschen überwältigen kann. Nach diesem Vorfall verbringt Lucas sehr viel Zeit mit Peyton, um ihr über dieses Trauma hinweg zu helfen, und Peyton kann ihre Gefühle für ihn kaum noch verbergen. Derek, der sich auch um Peyton kümmert und durchschaut hat, dass sie in Lucas verliebt ist, rät ihr, das Risiko einzugehen und Lucas ihre Gefühle zu gestehen.

Aber als sie das tut, reagiert Lucas nicht wie erhofft – er sagt ihr, dass sie besser nur Freunde bleiben sollen und vermutet, dass Peyton nur deshalb glaubt, in ihn verliebt zu sein, weil er sie zufällig ein paar Mal gerettet hat. Als er darüber mit Skills spricht, macht dieser ihm allerdings klar, dass Peyton zwar immer zufällig in gefährliche Situationen geraten ist, aber Lucas sich immer bewusst entschieden hat, sie zu retten. Peyton erzählt währenddessen trotz ihres Streits Brooke davon, dass sie Lucas ihre Gefühle gestanden hat, und Brooke kann kaum glauben, dass Lucas diese Gefühle nicht erwidert. Daraufhin erzählt Peyton ihr von der Frage, die sie Lucas gestellt hat, und dass seine Antwort darauf, wen er bei sich haben möchte, wenn all seine Träume in Erfüllung gehen, Brooke war, was diese sehr nachdenklich stimmt. Als die Ravens kurz darauf spektakulär die Landesmeisterschaft gewinnen, geht Brooke im allgemeinen Jubel und Freudentaumel zu Lucas und stellt ihm die gleiche Frage, wie Peyton. Sie fragt ihn, wen er genau in diesem Moment bei sich haben möchte, und als er daraufhin zu Peyton sieht, ermutigt sie ihn, zu ihr zu gehen. Peyton gratuliert ihm zum Gewinn der Meisterschaft und Lucas erinnert sich an sein erstes Spiel gegen Nathan und seine Gefühle für Peyton, die seit diesem Tag immer vorhanden waren. Er sagt ihr, dass sie diejenige ist, die er bei sich haben will, wenn all seine Träume in Erfüllung gehen und die beiden küssen sich überglücklich.

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