The Gilded Age - Charaktere

"The Gilded Age" spielt im Jahr 1882 in New York und die alteingesessene höhere Gesellschaft sieht sich mehr und mehr den neureichen Familien ausgesetzt und sie müssen sich überlegen, ob sie sich den neuen Spielregeln anpassen oder ob sie standhaft bleiben, auch wenn es sie viel kosten könnte.

Bertha Russell gespielt von Carrie Coon

Carrie Coon, The Gilded Age
© Alison Cohen Rosa/HBO

Bertha kommt aus einem einfachen Leben und dringt mit ihrer Heirat mit George in ganz neue Sphären vor. Da dieser durch seinen Geschäftssinn ein sehr reicher Mann ist, will sie auch genau in die entsprechende Gesellschaftsschicht vordringen. Dafür haben sie ein neues Haus bauen lassen und gleich einen riesigen Ballsaal eingeplant, um irgendwann der beliebteste Ort für Feierlichkeiten zu werden. Doch die Reise dahin ist schwer, denn Mrs. Astor weiß zu verhindern, dass sich ihr die anderen gegenüber öffnen. Bertha ist aber hartnäckig und strebt nur nach dem Besten. Sie verteilt großzügig Geld, wo es ihr Türen öffnet, aber sie zeigt auch die nötige Arroganz und Kaltherzigkeit, wo sie einmal zu viel brüskiert wurde. Nach und nach knüpft sie mehr Kontakte, weswegen sie ihre Pläne forciert, ihre Tochter Gladys bestmöglich zu verheiraten, denn sie soll einmal die neue Mrs. Astor von New York werden.

In Staffel 2 verwickelt sich Bertha in einen neuen Kampf gegen Mrs. Astor, denn nachdem sie keine Loge in der Oper bekommt, wirkt sie aktiv mit, ein neues Opernhaus auf die Beine zu stellen. Mit Ms. Turner, die nun Mrs. Winterton ist, kehrt auch eine alte Bekannte zurück, die ihre Ehe auf den Kopf stellt.

George Russell gespielt von Morgan Spector

Morgan Spector, The Gilded Age
© Alison Cohen Rosa/HBO

George ist ein sehr gewiefter Geschäftsmann, der sich vor allem über den Ausbau des Eisenbahnnetzes einen Namen – und vor allem Geld – gemacht hat. Mit Bertha hat er eine Frau geheiratet, die ebenso ehrgeizig ist wie er. Auch wenn es nicht immer die leidenschaftlichste Beziehung ist, so können sie sich doch ihrer Treue und Loyalität zueinander sicher sein. George strebt nach immer mehr Erfolg und wer sich ihm in den Weg stellt, der lernt seine Lektion. Dennoch hat er auch ein großes Herz, speziell für seine Kinder, aber auch für seine Frau, denn er muss hilflos ihren Bemühungen zusehen, weswegen er oftmals im Hintergrund mit Erpressungen die Fäden zieht, um seine Frau glücklich zu machen. Für George bricht aber eine harte Zeit an, als es zu einem Zugunglück auf seiner Linie kommt.

George hat in Staffel 2 zunehmend mit streikbereiten Arbeitern in seinem Unternehmen zu kämpfen und er muss sich die Frage stellen, wie sehr er auf sein Recht beharrt, wenn einfache Menschen einfach verhungern. Zudem wird die Ehe mit Bertha bedroht.

Marian Brook gespielt von Louisa Jacobsen

Louisa Jacobson, The Gilded Age
© Alison Cohen Rosa/HBO

Marian ist mit ihrem Vater in Pennsylvania in bescheidenen Verhältnissen groß geworden. Als dieser unerwartet stirbt, steht sie vor dem Nichts, weswegen ihr Anwalt, Mr. Raikes, den Kontakt zu ihren Tanten in die Wege leitet und so landet Marian in New York. Während Ada sie mit offenen Armen willkommen heißt, ist bei Agnes eine gewisse Distanz da, da sie ihrem Bruder viele Taten aus der Vergangenheit nicht verzeihen kann. Dennoch wird Marian bereitwillig aufgenommen und sie ist auch auf die Wohltat der Tanten angewiesen. Speziell mit ihrer Tante Agnes ist sie aber oft nicht überein, denn sie steht nicht dahinter, die Familien des neuen Geldes auszugrenzen, aber auch mit Mrs. Chamberlain (Jeanne Tripplehorn), die wegen Verfehlungen von allen geschnitten wird, knüpft sie eine zarte Freundschaft. Ihre beste Freundin wird aber Peggy, die ihr nach New York geholfen hat. Während Marian also viele Stereotype überwindet, muss sie aber manche erst selbst abbauen. Zudem verliebt sie sich immer mehr in Tom Raikes, auch wenn Agnes das nie gutheißen würde.

Marian hat sich mit dem Weggang von Tom in Staffel 2 einer neuer Leidenschaft gewidmet: sie unterrichtet in der Schule Kinder im Malen, auch wenn es Agnes übel aufstößt. Mit Cousin Dashiell (David Furr) kommt auch ein neuer Bewerber um ihre Hand in die Stadt.

Peggy Scott gespielt von Denée Benton

Denée Benton, The Gilded Age
© Alison Rosa/HBO

Peggy ist die Tochter von Dorothy (Audra McDonald) und Arthur Scott (John Douglas Thompson), die als afroamerikanische Familie, die eine eigene Apotheke besitzen, ein recht situiertes Leben mit eigenem Haushalt mit Angestellten haben. Dennoch kennen sie Rassismus und ein Leben, bei dem nach Hautfarbe getrennt wird. Peggy soll in die Fußstapfen ihres Vaters treten und gehoben heiraten, doch sie hat ganz eigene Vorstellungen, die sie in eine schwierige Situation gebracht haben, die ihr noch heute nachläuft und ihr Verhältnis zu ihrem Vater nachdrücklich belastet. Peggy trifft zufällig auf Marian, der die Fahrkarte gestohlen wurde und hilft ihr, nach New York zu kommen. Durch einen glücklichen Zufall erhält sie dadurch eine Anstellung als Sekretärin bei Agnes. Peggy schreibt aber auch Kurzgeschichten und will diese an Zeitungen verkaufen. Nach und nach wächst ihr Wunsch, Journalistin zu werden.

Peggy muss in Staffel 2 die Wahrheit über ihren Sohn verdauen. Dazu geht sie immer mehr in ihren Jobs bei Agnes und bei der Zeitung auf. Doch der Drang nach Gerechtigkeit für Menschen, die wie sie selbst aussehen, kommen sich mit ihren verbotenen Gefühlen für Fortune ins Gehege.

Gladys Russell gespielt von Taissa Farmiga

Taissa Farmiga, The Gilded Age
© Alison Cohen Rosa/HBO

Gladys ist das jüngere Kind von Bertha und George Russell. Obwohl sie längst in dem Alter ist, wo sie schon in die Gesellschaft eingeführt sein könnte, wird sie von ihrer Mutter wie ein Augapfel gehütet und hat auch mit dem Umzug in das neue imposante Haus noch eine Erzieherin. Gladys drängt immer wieder auf eine Einführung und testet auch vermehrt ihre Grenzen aus, wobei sie Hilfe von ihrem Bruder bekommt, der die Bemühungen seiner Mutter für übertrieben hält. Als Gladys sich schließlich in Archie Baldwin (Tom Blyth) verguckt, muss sie feststellen, dass sie wohl niemals den wird heiraten, den sie sich ausgeguckt hat.

Bei Gladys hält in Staffel 2 offiziell Oscar um ihre Hand an, doch ihr Vater George lässt ihr Raum für eine Liebesheirat. Gladys schaut sich also fleißig um, doch sie wird das Gefühl nicht los, dass ihre Mutter sie mit dem Herzog von Buckingham (Ben Lamb) vermählen will.

Larry Russell gespielt von Harry Richardson

Harry Richardson, The Gilded Age
© Alison Cohen Rosa/HBO

Larry ist der erstgeborene Sohn von Bertha und George Russell. Im Gegensatz zu seiner Schwester darf er ein recht selbständiges Leben führen, hat aber bislang mit seinem Abschluss in Harvard auch genau die Erwartungen erfüllt, die in ihn gesetzt werden. Nun arbeitet er mit seiner Rückkehr nach New York in dem Unternehmen seines Vaters, doch dort ist es zunehmend unglücklich. Ihm gefällt es auch nicht, wie seine geliebte Schwester Gladys immer wieder klein gehalten wird und hilft ihr, so gut er kann. Er schaut sich nach seinen eigenen Träumen um und entdeckt seine Leidenschaft für Architektur, was seinem Vater aber überhaupt nicht passt. In alldem findet er in Marian und Oscar zwei gute Vertraute.

In Staffel 2 geht Larry voll auf in seiner Leidenschaft als Architekt und da er mehrere Aufträge in Newport hat, beginnt er eine Affäre mit der Witwe Blane (Laura Benanti), was seiner Mutter aber überhaupt nicht passt, so dass er sein Glück wieder in New York sucht.

Oscar van Rhijn gespielt von Blake Ritson

Blake Ritson, The Gilded Age
© Alison Rosa/HBO

Oscar ist der Sohn von Agnes, der seine Mutter sehr respektiert, aber dennoch ein gutes Gespür dafür hat, wie sich die Zeiten – auch in Amerika – ändern. Dementsprechend weiß er, dass der alten oberen Gesellschaft immer mehr der Rang abgelaufen wird, weswegen er sich fest vorgenommen hat, in einen reichen Haushalt zu heiraten, um seine Zukunft zu sichern. Doch dieses Bestreben hat noch einen anderen Grund, denn insgeheim ist er homosexuell und führt eine Beziehung mit John Adams (Claybourne Elder). Als Zukünftige hat er sich Gladys Russell ausgeguckt, da die ihre Familie die reichste der Stadt zu sein scheint. Zudem schätzt er sie als sehr naiv ein und hofft daher, dass er hinter ihrem Rücken geschützt seiner wahren Liebe nachgehen kann.

Oscar muss in Staffel 2 einen Dämpfer aushalten, als George Russell ihm die Hand seiner Tochter verwehrt. So hält er die Augen nach einer neuen Kandidatin offen und lernt die reiche Erbin Miss Beaton (Nicole Brydon Bloom) kennen, tappt damit jedoch in eine Falle.

Tom Raikes gespielt von Thomas Cocquerel (Staffel 1)

Thomas Cocquerel & Louisa Jacobson, The Gilded Age
© Alison Cohen Rosa/HBO

Tom stammt wie Marian aus Pennsylvania und hat dort als Anwalt für ihren Vater gearbeitet, so dass sie nach dessen Tod einen intensiven Kontakt haben, um alles abzuwickeln. Tom schwärmt schnell für Marian und lässt sie nur ungerne nach New York zu ihren Tanten ziehen. Schließlich wagt er das große Abenteuer und schlägt seine Zelte ebenfalls in der Großstadt auf. Dort kommt er Marian zwar erhofft näher und sie scheint auch für eine Beziehung bereit, doch ihre Tante Agnes ist sehr ablehnend. Also müht sich Tom, in der Gesellschaft Fuß zu fassen, doch damit begeistert er auch andere junge Frauen.

Agnes van Rhijn gespielt von Christine Baranski

Christine Baranski, The Gilded Age
© Alison Rosa/HBO

Agnes ist eine geborene Brook und ist in einer mittelständischen Familie groß geworden. Als die Eltern beide früh gestorben sind, hat der Bruder das Geld leichtfertig ausgegeben, so dass sie gezwungen war zu heiraten und das Mr. van Rhijn. Die Ehe war jedoch nicht glücklich, auch wenn es ihr ein viel besseres Leben ermöglicht hat, aus dem ihr Sohn Oscar entstanden ist. Aber diese erzwungene Handlung konnte sie ihrem Bruder nie verzeihen. In ihrem Haushalt wohnt auch ihre Schwester Ada, die auf ihre finanzielle Unterstützung angewiesen ist. Die beiden sind sehr unterschiedlich, aber sie sind sich die beste Gesellschaft. Während Agnes sich pedantisch an gewisse gesellschaftliche Regeln hält, ist sie an anderer Stelle freigiebiger. So stellt sie Peggy ein, obwohl sie eine Schwarze Frau ist, denn sie erkennt sofort deren Intellekt. Gleichzeitig hat sie aber ihre Finger im Spiel, wenn Ada sich noch im hohen Alter umschaut und wenn Marian ihre Heiratsabsicht vorantreibt.

Während Agnes in Staffel 2 in ihrem Haushalt immer wieder als gute Seele auffällt, sind ihr die Aktivitäten ihrer Familienmitglieder immer ein Dorn im Auge. Das gilt besonders für ihre Schwester Ada, die sich in Pastor Forte (Robert Sean Leonard) verguckt. Agnes muss auf ihre alten Tage befürchten, alleine zurückzubleiben.

Ada Brook gespielt von Cynthia Nixon

Cynthia Nixon, The Gilded Age
© Alison Cohen Rosa/HBO

Ada ist die jüngere Schwester von Agnes und da sie nie geheiratet hat, lebt sie im Haushalt ihrer Schwester, wo sie durch ein Taschengeld von ihr lebt. Im Gegensatz zu Agnes war Ada ihrem verstorbenen Bruder trotz der Enttäuschung angesichts seiner Entscheidungen stets wohlgesonnen, auch wenn es sie gekostet hat, ihre große Liebe heiraten zu können. Dennoch nimmt sie Marian deswegen mit offenen Armen auf. Neben ihrer großen Liebe für den Hund Pumpkin wirkt Ada oft etwas naiv, doch sie weiß ganz genau, was in ihrem Haushalt vor sich geht. Wo Agnes unbarmherzig ist, ist sie gütig und vergebend. Die Schwestern mögen sehr unterschiedlich sein, doch sie halten immer zusammen.

Ada ist in Staffel 2 ganz angetan von dem neuen Pastor Forte und sie kann es nicht fassen, als er um sie zu werben beginnt. Das treibt einen Keil zwischen sie und Agnes, aber auch mit der Unterstützung von Marian verfolgt sie ihr Glück, doch das Schicksal meint es böse mit ihr.

Aurora Fane gespielt von Kelli O'Hara

Kelli O'Hara, The Gilded Age
© Alison Cohen Rosa/HBO

Aurora ist eine angeheiratete Nichte von Agnes. Auch wenn sie und ihr Ehemann Charles (Ward Horton) ein wesentlich moderneres Leben führen, schätzt sie die Meinung und Wertschätzung ihrer Tante sehr und stimmt daher lieber zu als dagegen zu sprechen. Das wird zur großen Herausforderung, als sich die Russells in die Gesellschaft drängen. Charles hat als Stadtrat viel Kontakt mit George und kann sich den gesellschaftlichen Zwängen nicht mehr entziehen, weswegen Aurora immer mehr hineingezogen wird und sich bemüht, das vor Agnes zu verheimlichen. Gleichzeitig wird ihr auch öfters Marian anvertraut, um sie in die Gesellschaft einzuführen und das macht den Spagat nur noch schwieriger.

In Staffel 2 findet ich Aurora wiederholt zwischen allen Stühlen wieder. Mit Bertha baut sie immer mehr eine Beziehung voller Respekt auf, zumal die neue Freundin ihr moderner im Denken erscheint, doch der Druck durch Mrs. Astor und ihre Tante Agnes bleibt hoch.

Caroline Schermerhorn Astor gespielt von Donna Murphy

Donna Murphy, The Gilded Age
© Alison Rosa/HBO

Mrs. Astor ist die alte Gesellschaft betreffend die einflussreichste Frau in New York. Zwar führen sie und ihr Mann nur noch eine Fernehe, aber alle kennen sie, alle schätzen sie und sie gibt den Takt an, die Russells aus gesellschaftlichen Kreisen auszuschließen. Auch wenn sie schnell merkt, dass die Neuzugänge hartnäckig sind, so ist sie das auch und sie kann sich vieler Unterstützung sicher sein. Nach und nach merkt sie aber Wankelmut und dann freundet sich auch noch ihre Tochter Carrie (Amy Forsyth) mit Gladys an. Da sie ihr einziges Kind und damit der einzige echte Kontakt innerhalb ihrer Familie ist, will sie das nicht gefährden.

In Staffel 2 bereitet sich die High Society stolz auf die neue Opernsaison vor, doch dann gibt es Berichte, dass die Russels einen neuen Bau finanzieren und somit zur Konkurrenz werden. Mrs. Astor ist klar, dass sie das verhindern will.

Richard Clay gespielt von Patrick Page

Mr. Clay arbeitet schon lange als Sekretär für George Russell und hat mit ihm den Aufstieg geschafft, weil er sich durch Loyalität und Diskretion auszeichnet. Er geht bei den Russells oft ein und aus und wird dort fast wie ein Familienmitglied behandelt. Als durch ein Zugunglück eine Klage gegen George droht, hält er seinem Chef treu zur Seite und gemeinsam finden sie eine Lösung.

In Staffel 2 stehen sich Clay und George immer öfters kritisch gegenüber, denn während Clay gegenüber den streikenden Mitarbeitern eine harte Hand bevorzugt, erscheint ihm sein Arbeitgeber zu weich.

T. Thomas Fortune gespielt von Sullivan Jones

Sullivan Jones & Denée Benton, The Gilded Age
© Alison Cohen Rosa/HBO

Fortune ist der Herausgeber des wöchentlich erscheinen New York Globe, eine Zeitung, die sich vorrangig an eine afroamerikanische Zielgruppe richtet. Bei ihm reicht Peggy eine ihrer Kurzgeschichten ein und er ist sofort von ihrer Stilistik begeistert, weswegen er sie gerne für mehrere Artikel anheuern will. Da sie sich auch literarisch mit gesellschaftspolitischen Themen beschäftigt, ist er auch begeistert, als sie das in der direkten Auseinandersetzung tut und damit die Auflage seiner Zeitung erhöht.

Fortune ist in Staffel 2 begeistert, welch sozialgesellschaftlich wichtige Themen er mit Peggy angehen kann und wie viel sie bewirken. Doch obwohl er ein verheirateter Mann ist, kommt er sich mit ihr immer näher.

Van Rhijn-Haushalt

The Gilded Age
© Alison Rosa/HBO

Der Haushalt besteht aus dem englischen Butler Mr. Bannister (Simon Jones), aus der integrierenden Mrs. Armstrong (Debra Monk), die Zofe von Mrs. van Rhijn, aus Mrs. Bauer (Kristine Nielsen), der Köchin, die eine Spielesucht hat, aus Bridget (Taylor Richardson), ein Dienstmädchen mit einer Vergangenheit in einem gewalttätigen Haushalt und John 'Jack' Treacher (Ben Ahlers), ein Bediensteter, der schon früh Waise wurde.

Russell-Haushalt

The Gilded Age
© Alison Cohen Rosa/HBO

Der Haushalt besteht aus Mr. Church (Jack Gilpin), der als Butler öfters überfordert scheint, aus Miss Turner (Kelley Curran), die als Mrs. Russells Zofe lieber etwas mit Mr. Russell zu tun hätte, aus Monsieur Baudin (Douglas Sills), der Koch, der über seine Vergangenheit lügt, aus Mrs. Bruce (Celia Keenan-Bolger), der Haushälterin, aus Mr. Watson (Michael Cerveris), dem Kammerdiener von Mr. Russell, der seine große Liebe aus der Vergangenheit sucht, und aus Adelheid (Erin Wilhelmi), die vom Dienstmädchen zu Gladys Zofe aufsteigt.

Lena Donth - myFanbase

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