Peter O'Toole

Der große Meister Peter O'Toole hätte es nicht besser ausdrücken können, als er einmal über seine Arbeit als Schauspieler sagte: "It's my job, it's what I do, it's what I'm on earth to do, and it's who I am." Ganz genau. Denn wenn jemand seinen Job getroffen hat, dass ist es Peter Seamus O'Toole, der zu den besten Schauspielern zählt, die die Filmbranche je erlebt hat.

O'Toole ist gebürtiger Ire und erblickte am 2. August 1932 in Connemara das Licht der Welt. Sein Vater war Ire, seine Mutter Schottin, doch aufgewachsen ist Peter im britischen Leeds. Er wollte ursprünglich Journalist werden, doch im Alter von 17 entdeckte er das Theater. Nachdem er zwei Jahre lang für die Royal Navy gearbeitet hatte, ging er auf die Royal Academy of Dramatic Arts und arbeitete gleichzeitig am berühmten Bristol Old Vic Theater. 1959 heiratete er Siân Phillips, ein Jahr später begann er mit seiner Filmkarriere.

Bereits 1962, im Alter von 30 Jahren, ergatterte O'Toole die Rolle seines Lebens: als T.E. Lawrence in "Lawrence von Arabien" lieferte er eine unglaubliche Schauspielleistung ab und wurde über Nacht zum internationalen Star. Die Rolle brachte ihm seine erste Nominierung für einen Oscar.

Diese Nominierung sollte allerdings nicht die einzige bleiben: bereits 1964 wurde er für "Becket" nominiert, 1968 für "The Lion in Winter", im darauf folgenden Jahr für "Goodbye, Mr. Chips", 1972 für "The Ruling Class", 1980 für "Der Lange Tod des Stuntmans Cameron" und 1982 für "My Favorite Year". Doch obwohl Peter O'Toole in einem Zeitraum von etwa 20 Jahren sieben Mal für die begehrte Filmtrophäe nominiert wurde, durfte er sie nie in den Händen halten.

O'Tooles Karriere hatte ab den 70er Jahren einen Knick bekommen, als er zunehmend Probleme mit dem Alkoholismus bekam. Obwohl er in dieser Zeit durchaus in einigen Filmen zu sehen war, musste er sich eine Auszeit gestatten, um sich von den gesundheitlichen Konsequenzen des Alkohols zu erholen. Er unterzog sich zwangsweise einer gefährlichen Operation, die ihm Teile seines Magens, seine Bauchspeicheldrüse und andere Eingeweide kostete. Die OP öffnete O'Toole die Augen und er schwor dem Trinken ab. Obwohl er 1980 schließlich mit "Der Lange Tod des Stuntmans Cameron" eine Art persönliches Comeback starten konnte – gleich gekrönt von einer Oscarnominierung – forderten die Alkoholprobleme ein persönliches Opfer: seine Ehe mit Siân Phillips ging 1979 in die Brüche. Zusammen mit Siân hatte O'Toole zwei Töchter, Kate und Patricia.

Während der 80er und 90er Jahre spielte Peter viel am Theater (darunter Stücke wie "Macbeth" oder "Pygmalion"), war aber auch in vielen Filmen zu sehen. Zwar befanden sich unter diesen Filmen keine wirklichen Kassenschlager oder Publikumslieblinge, dennoch tat Peter eben das, was er am liebsten tat: Schauspielern. Dabei machte er auch Ausflüge ins Fernsehen und gewann 1999 prompt einen Emmy für seine Darstellung des Bischof Cauchon in der Miniserie "Jeanne d'Arc".

Im Jahr 2003 schließlich hielt der bis dato siebenfach Oscarnominierte Peter O'Toole endlich einen Oscar in der Hand: er erhielt den verdienten Academy Award für sein Lebenswerk. O'Toole nahm den Award mit einem bittersüßen Lächeln an, hätte er den Award doch lieber in einem normalen Rahmen gewonnen und nicht als Ehrentrophäe. Doch der Ire nahm es mit Humor und meinte, die Academy sollte sich den Ehrenoscar doch aufheben, bis O'Toole 80 wäre. Schließlich sei er ja "immer noch im Rennen und könnte so einen liebenswerten Kerl auch richtig gewinnen."

2007 wurde Peter O'Toole ein achtes Mal für den Oscar nominiert. Als Hauptdarsteller in "Venus" überzeugte er in seiner Rolle des Maurice, einem alternden Schauspieler, der sich in die über 50 Jahre jüngere Nichte seines Kumpels Ian verliebt. Doch er verlor die Trophäe erneut. Nichtsdestotrotz tut O'Toole einfach weiterhin das, für das er bestimmt ist: Schauspielern.