Eric Taylor

Nachdem Eric den Job als Coach an der TMU angenommen hat, muss er zwischen seinem Zuhause und seinem Arbeitsplatz pendeln und schafft es nichtmals, jedes Wochenende nach Hause zu kommen. Oft vergehen mehrere Wochen, in denen er die Familie gar nicht sieht. Auch zu Gracies Geburt schafft er es gerade rechtzeitig, beinahe wäre er zu spät gekommen. Dennoch kann er nicht lange bleiben und ist unglücklich, weil er spürt, dass seine Familie ohne ihn Schwierigkeiten hat, zurecht zu kommen. Sein Job an der TMU erfüllt ihn auch nicht mit so großer Freude, wie er es sich erhofft hatte, denn er kann kaum zu den Jungs durchdringen. Die meisten sind einzelne Stars, die verwöhnt und arrogant sind, an Teambildung und Respekt vor dem Coach liegt ihnen nicht viel. So fällt es ihm gefühlsmäßig nicht allzu schwer, sich von Buddy überzeugen zu lassen, wieder nach Hause zu kommen, als dieser wegen dem Zustand seiner Familie und der Panthers an ihn appelliert.

Die Dillon High School kann ihm nun allerdings nicht mehr das gewohnte Gehalt bezahlen, da sie seinen Vorgänger mit einer hohen Summe abfinden mussten, daher übernimmt Eric noch den Job des Sportdirektors, so dass er sich fortan auch um die Belange der anderen Sportteams der Schule kümmern muss.

Die neue Situation ist für die Familie nicht leicht. Tami nimmt Gracie mit in die Schule, wo sie ihren Job als Beratungslehrerin wieder aufnimmt. Eric reagiert eifersüchtig, wenn er sie in ihrem Büro aufsucht und dort ihren Kollegen Glenn vorfindet, mit dem sie ab und zu ihre Pause verbringt. Er würde lieber selbst derjenige sein, der mehr Zeit mit seiner Frau verbringen kann, was wegen ihrer Jobs aber selten geht. Als Tamis Schwester Shelley bei ihnen einzieht, um auf Gracie aufzupassen, fühlt Eric sich ein wenig überrannt. Nun hat er keinerlei Privatsphäre mehr und fühlt sich eingeengt. Die Situation schaukelt sich hoch, und irgendwann entlädt sich Erics Frust in einem Streit, bei dem er Shelley unabsichtlich auffordert, aus seinem Haus auszuziehen. Tami ist zwar wütend auf ihren Mann, sie vertragen sich aber bald wieder und überlegen, Gracie in eine Kindertagesstätte zu geben. Eric hätte es zwar am liebsten, wenn Tami ihren Job aufgeben und bei den Kindern zuhause bleiben würden, aber er sieht ein, dass sie ihren Job genauso wenig aufgeben möchte wie er seinen.

Für einige Tage lässt Eric Tim im Hause wohnen, nachdem er ihn im Auto schlafend vor seiner Haustür entdeckt und merkt, dass Tim nicht weiß, wo er hin soll. Eric hat großen Spaß dabei, einen zweiten Mann im Haus zu haben. Eines Nachts aber sieht Eric, wie Tim Julie ins Bett bringt, und zieht daraus voreilige Schlüsse. Er glaubt, Tim wollte sich an Julie vergreifen, und schmeißt ihn unverzüglich raus. Als Julie ihrem Vater aber beichtet, dass sie sich bei einer Party betrunken und Tim sie nur wohlbehalten nach Hause gebracht hat, fährt Eric sofort zu Tim, um sich persönlich zu entschuldigen.

Nachdem Smash seinen Abschluss gemacht hat, hilft Eric ihm mit aller Kraft, einen Platz an einer Uni zu bekommen. Matt gegenüber allerdings ist er gezwungen, sich unfair zu verhalten, weil der neue junge Quarterback J.D. McCoy einfach besser spielt und somit besser für das Team ist. Eric lässt sich aber von Matt überzeugen, dass er anstelle dessen Wide Receiver spielen kann, denn er möchte dem Jungen nicht zumuten, in seinem Abschlussjahr auf der Bank zu sitzen.

Als die Taylors nach einem Spiel mitbekommen, dass Joe McCoy seinen Sohn J.D. auf dem Parkplatz verprügelt und dessen Mutter nichts dagegen tun kann, greift Eric ein. Er hilft J.D. und ist sich auch mit Tami einig, dass sie das Jugendamt informieren müssen. Familie McCoy reagiert allerdings geschlossen wütend auf Eric, auch J.D. und seine Mutter brechen den Kontakt zu den Taylors ab. Joe lässt Eric wissen, dass ihm das noch leid tun würde. Zum Ende der Saison wird die Teilung Dillons angestrebt, und die Schulleitung engagiert Joe McCoys Protegé Wade Aikman als neuen Coach für die Panthers. Eric wird an die East Dillon High versetzt.

Als Eric im August seine neue Stelle antritt, ist er von dem jämmerlich Zustand, in dem sich das Spielfeld und die Umkleidekabine befindet, entsetzt. Trotzdem lässt sich Eric nicht entmutigen und beginnt sofort damit, aus dem Nichts sein Team aufzustellen, doch schon beim Probetraining wird ihm klar, dass ein beschwerlicher Weg vor ihm liegt.

Noch bevor die Mannschaft steht, wird Eric gebeten, den schon zweimal straffällig gewordenen Vince in sein Team aufzunehmen, was Eric auch tut, als er das Talent des Jungen erkennt. Als alleiniger Trainer der East Dillon Lions kommt Eric mit seiner Arbeit nur langsam voran und versucht daher, einen seiner ehemaligen Arbeitskollegen von den Panthers abzuwerben. Er hat zunächst keinen Erfolg, doch dann erklärt sich einer der Trainer bereit, zu den Lions zu wechseln. Seinen zweiten Assistenten trifft Eric, als er seinen Computer reparieren lassen will. Obwohl ihm der begeisterte Stan mit seinem Redeschwall beinahe erschlägt, erklärt sich Eric bereit, ihn bei den Lions arbeiten zu lassen.

Trotz seiner Bemühungen machen ihm die Jungs das Leben sehr schwer und als Eric erkennt, dass er sie unmöglich disziplinieren kann, verlangt er wütend von einigen Spielern, das Team zu verlassen. Als sie dann auch noch in ihrem ersten Spiel gnadenlos überrannt werden, wirft Eric nach der Halbzeit das Handtuch und schickt das Team nach Hause. Im Anschluss ist die gesamte Mannschaft enttäuscht vom Verhalten ihres Coachs und auch die Schule lässt kein gutes Haar an ihrem Team. Eric sieht schließlich ein, dass er den Jungs mehr zutrauen muss und entschuldigt sich, wodurch der Teamgeist sehr gefestigt wird.

Wenig später stößt Luke zu den Lions und Eric versucht, Geld für neue Trikots aufzutreiben. Von der Schulleitung kann Eric aufgrund der schlechten finanziellen Lage keine Unterstützung erwarten, daher sieht sich Eric gezwungen, die Utensilien aus eigener Tasche zu bezahlen. Er verschweigt dies zunächst vor Tami und versucht, Buddy auf die Boosters anzusetzen, muss es Tami dann aber doch gestehen. Da ihr Konto nicht gedeckt ist, regt sich Tami sehr darüber auf und Eric sieht ein, wie unüberlegt er gehandelt hat.

Um das Geld wieder reinzuholen, lässt Eric die Jungs Werbung für die Lions machen und erkennt gleichzeitig, das Luke das Team sehr weit voranbringen kann. Da zwischen Luke und Vince allerdings große Differenzen zu bestehen scheinen, hat Eric alle Hände voll zu tun und schafft es erst, dass die beiden eine gemeinsame Front bilden, als er sie nach einem Kampf aus dem Gefängnis holt.

Eric bemüht sich sehr, die Pep Rally für das Team auf die Beine zu stellen und wird von Buddy enttäuscht, als jener ihm seine Unterstützung versagt. Nach einigem Hin und Her gelingt es ihm durch das gute Zureden von Jess dann aber doch, die Pep Rally im Diner der Merriweathers zu geben.

Eric ernennt Vince zum Quarterback, ist sich dieser Entscheidung aber wieder unsicher, als die Polizei bei ihm auftaucht, da vermutet wird, dass Vince im Besitz einer Waffe ist. Unter vier Augen gesteht Vince, dass er tatsächlich eine Pistole besitzt und übergibt sie Eric, als sich die beiden gegenseitigen Respekt und Vertrauen zusichern.

Eric wird Zeuge, wie im Carol Park ein Junge erschossen wird. Er sorgt daraufhin mit Buddys Hilfe dafür, im Park wieder Normalität herzustellen, damit die Jugendlichen dort wieder angstfrei Football spielen können. Nachdem sich Eric mit Vernon Merriweather angefreundet hat und seinen Rat, Vince auf dem Spielfeld nicht zu viele Vorschriften zu machen, befolgt hat, kommt ein ganz neuer Schwung ins Team und die Jungs sind guter Hoffnung, dass sie auch das anstehende Spiel gegen die Panthers meistern werden. Eric fühlt sich dadurch sehr unter Druck gesetzt und als sein Auto und Grundstück von Panthers-Fans verschandelt werden, sinkt Erics Mut noch etwas mehr. Als von den Panthers-Anhänger dann auch noch das Spielfeld der Lions ruiniert wird, schäumt Eric vor Wut fast über, muss sich aber darauf einlassen, das Heimspiel bei den Panthers auszutragen. Er versucht, einen kühlen Kopf zu bewahren und sein Team zu ermutigen.

Indes muss Eric Luke vom Training ausschließen, da er ihm wochenlang eine schwere Verletzung verschwiegen hat. Als das große Spiel gegen die Panthers ansteht, lässt Eric den reumütigen Luke dann aber doch mitspielen und die Lions gewinnen gegen die Panthers. Während Eric überglücklich ist, bestätigt er Tami in ihrer Entscheidung, ihren Posten als Schulleiterin aufzugeben und an die East Dillon High zu wechseln.

Dritter Teil der Charakterbeschreibung (Staffel 5)

Nicole Oebel und Marie Florschütz - myFanbase