Jess Merriweather

[x] Jess trifft auf Schulparkplatz zum ersten Mal auf Landry, als er mit dem Auto zurücksetzt und sie versehentlich anfährt, wobei ihr Fahrrad kaputtgeht. Jess imponiert Landry dadurch, dass sie ihm augenblicklich klarmacht, dass sie erwartet, dass er in vollem Umfang für den Schaden aufkommt. Er versucht, sich bei ihr zu entschuldigen, da sie aber aufgebracht ist, hat er mäßigen Erfolg. Mehrfach spricht Landry sie in der kommenden Zeit in der Schule an, was sie offenbar interessant findet, zunächst aber weist sie ihn doch meistens ab. Irgendwann lädt sie ihn ein, mit ihr eine Party zu besuchen. Dort tanzen sie zusammen und werden von Vince beobachtet, der zuvor versucht hatte, mit Jess zu flirten, damit aber auch keinen Erfolg hatte.

Jess ist erstaunt, Landry auch in einer Lerngruppe in der Schule anzutreffen, und nach und nach öffnet sie sich ihm gegenüber. Sie besucht ihn beim Footballtraining mit ihren drei kleinen Brüdern und zeigt ihm, dass sie einiges über Football weiß. Sie verabreden sich zu einem Date, zu dem sie aber auch wieder ihre kleinen Brüder mitbringt. Von Landrys nettem Verhalten gegenüber ihren Brüdern ist Jess sichtlich beeindruckt, und lässt sich auf weitere Verabredungen ein.

Als Jess' Vater Vince einen Job in seinem Restaurant gibt, wundert sich Jess und spricht ihren Vater darauf an, dass er ihr den Umgang mit Vince zuvor doch verboten habe. Sie versteht sich sehr gut mit Vince, neckt ihn aber meistens, wenn sie gemeinsam arbeiten. Wenn Jess als Cheerleader für die Lions tanzt, beobachtet sie Vince genauso wie Landry.

Bei einem Dinner, zu dem Landrys Eltern Jess eingeladen haben, fühlt Jess sich einerseits wohl, da sie sieht, dass den Eltern viel an Landry liegt, andererseits aber merkt sie auch, wie verkrampft Landrys Eltern versuchen, Themen über Afroamerikaner anzuschneiden, weil sie meinen, dass Jess sich nur dafür interessieren würde.

Sich selber stellt Jess eigentlich nie in den Vordergrund, und es ist für sie selbstverständlich, die Rolle der Mutter im Hause zu übernehmen. Als sie aber merkt, wie Vernon sich um Vince kümmert, wirft sie ihrem Vater vor, sich zu wenig um seine drei kleinen Söhne zu kümmern. Sie sei die einzige, die immer die Footballspiele der Kleinen besuchen, dabei wünschten sich die Jungs nichts mehr, als dass ihr Vater sie anfeuert. Sie schafft es, zu ihrem Vater durchzudringen und freut sich sehr, als Vernon dann auch wirklich bei den Spielen der kleinen Brüder auftaucht.

Jess besucht Vinces Mutter in der Entzugsklinik, worüber Vince sich sehr freut. Auch ihre Anteilnahme, als sein Kumpel Calvin erschossen wird, bedeutet Vince sehr viel. Er vertraut sich ihr an, und sie ist die einzige, die weiß, dass er mit der Gang auf Rachefeldzug gehen will und versucht, ihn aufzuhalten. Als Vince später nach Hause kommt, wartet Jess auf ihn und ist erleichtert zu hören, dass er aus der Gang ausgestiegen ist.

Jess beichtet Landry, dass sie etwas für Vince empfindet. Sie weiß, dass sie ihn damit verletzt, aber sie bringt es nicht übers Herz, ihm etwas vorzumachen, als er ihr ein Lied schenken will, dass er für sie geschrieben hat. Am Thanksgivingabend taucht Jess auf, als Vince mit seiner Mutter beim Essen in der Klinik sitzt.

[x] Nachdem sich Jess von Landry getrennt hat, beginnt sie eine Beziehung mit Vince, den sie die Sommerferien über bei seinem Footballtraining coacht. Außerdem muss sich Jess allein um ihre Brüder kümmern, da ihr Vater eine Restaurantkette aufmachen will und deshalb die Stadt verlassen hat. Sie meistert das alles recht gut, doch Andre, der älteste ihrer kleinen Brüder, wird mit der Zeit immer aufmüpfiger. Mit Vinces Hilfe gelingt es ihr allerdings, Andre wieder auf die richtige Bahn zu bringen. Im Gegenzug überredet Jess den Basketballspieler Hastings, den Lions beizutreten.

Im neuen Schuljahr ist der Football-Hype sehr groß und die Spieler werden von Rally-Girls umlagert. Jess will sich auf den ganzen Trubel nicht einlassen, reagiert aber eifersüchtig, als Maura sich zu Vinces Rally-Girl erklärt. Da Maura sich bei Vince sehr ins Zeug legt und so tut, als wäre er Single, kommt es zwischen ihr und Jess zu einer handfesten Auseinandersetzung. Auch auf einer Party konkurrieren die beiden und Jess wird klar, dass sie sich den Sommer mit Vince zurücksehnt.

Um wieder mehr Zeit mit Vince verbringen zu können und beim Football involviert zu sein, bewirbt sich Jess als Equipment-Assistent der Lions. Durch ein gutes Wort von Tami nimmt Coach Taylor sie bei sich auf und Jess legt sich sofort ins Zeug, um ihr Engagement zu beweisen. Vince ist davon allerdings weniger begeistert und als sich Jess von den anzüglichen Sprüchen der Spieler nicht aus der Ruhe bringen lässt und es sogar sehr gut versteht, zu kontern, bricht zwischen Vince und Jess ein Streit aus. Die beiden lassen erst von einander ab, als Coach Taylor sie zu sich zitiert und klarmacht, dass er Beziehungszwiste nicht dulden wird.

Jess geht in ihrem Job bei den Lions richtig auf und unterhält sich auch mit Billy über ein paar Kniffe beim Spiel. Als sie bemerkt, wie Billy ihren Tipp den anderen Coachs unterbreitet, ist Jess sehr stolz auf sich. Bald darauf wird dieses Gefühl allerdings getrübt, da Vince noch immer nicht akzeptieren will, dass Jess Teil des Teams ist. Bei einem Auswärtsspiel versuchen die beiden, ein bisschen mehr Zeit mit einander zu verbringen, doch Jess wartet die ganze Nacht vergebens auf Vince, da jener sich mit den anderen Jungs rumtreibt.

Einige Zeit später wird Jess von Kennard Royce bedroht, von dem sich Vince Geld für den Entzug seiner Mutter lieh. Verängstigt erzählt sie Vince von dem Treffen und will die Polizei einschalten. Vince wendet sich allerdings lieber an seinen Vater, der vor Kurzem aus dem Gefängnis entlassen wurde und dafür sorgt, dass Kennard Vince und Jess in Ruhe lässt. Dadurch bessert sich das Verhältnis zwischen Vince und seinem Vater Ornette, der von Vinces möglicher Football-Karriere ganz begeistert ist. Als Ornette seinem Sohn einige Aufmerksamkeiten von der TMU überreicht, wollen Vince und Jess allerdings lieber nichts damit zu tun haben, da ihnen Coach Taylor geraten hat, keine Geschenke der Colleges anzunehmen.

Wenig später ändert Vince jedoch seine Meinung und Jess ist mit seinem leicht arroganten Gehabe nicht einverstanden. Als Vince das Training schwänzt, um mit seinem Vater ein College in Oklahoma zu besuchen, muss Jess Coach Taylor notgedrungen anlügen und macht Vince hinterher klar, dass sie sein Verhalten furchtbar findet. Vince will sich Jess' Kritik jedoch nicht anhören und als er in seinem Höhenflug auf die anderen Spieler losgeht, macht Jess traurig mit Vince Schluss.

Auch Coach Taylor zieht seine Konsequenzen und schließt Vince vom nächsten Spiel aus. Er weist ihn allerdings an, Luke, der an seiner Stelle als Quarterback spielen soll, in die Spielzüge einzuweisen. Nachdem sich Vince weigert, erklärt sich Jess bereit, Luke unter die Arme zu greifen. Sie ist weiterhin sehr erpicht darauf, Teil der Lions zu sein und gesteht Coach Taylor, dass sie selbst einmal Trainerin werden will. Eric sieht zunächst keine Chance, dass eine Frau in diesem Beruf erfolgreich sein könnte, überlegt es sich dann aber anders und lässt Jess von nun an bei den Trainerbesprechungen dabei sein.

Als ihr Vater beschließt, dass seine Kinder nun zu ihm nach Dallas ziehen sollen, ist Jess sehr betrübt. Sie bittet Eric, ein Empfehlungsschreiben für sie aufzusetzen, damit sie auch an der neuen Schule Assistent sein kann. Eric tut ihr den Gefallen gern, obwohl er gerade damit zu kämpfen hat, dass eine der beiden Football-Mannschaften von Dillon aufgelöst werden soll. Um Eric unter die Arme zu greifen, legen Jess und Vince bei der Schulbehörde ein gutes Wort für ihn ein. Anschließend versöhnt sich Jess mit Vince. Acht Monate später haben die Lions die Meisterschaft gewonnen und Jess wohnt mit ihrer Familie in Dallas, wo sie Assistenzcoach ist.