Gene Hofstadt

Foto: Ryan Cutrona, Mad Men - Copyright: Carin Baer/AMC
Ryan Cutrona, Mad Men
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Kriegsveteran Gene Hofstadt ist der Vater von Betty Draper und William Hofstadt. Nach dem Tod seiner Ehefrau Ruth, mit der er 40 Jahre lang glücklich verheiratet war, muss der pensionierte Bankangestellte das Alltagsleben erstmals im Alleingang meistern, was ihm sichtlich schwer fällt. Lediglich im Haushalt bekommt er tatkräftige Unterstützung von der jahrelang treuen Hilfskraft Viola, die es aufgrund von Genes vorurteilsbehafteter Haltung Afroamerikanern gegenüber nicht immer leicht mit ihm hat. William und seine Gattin Judy intensivieren in der Zeit nach Ruths Tod ihren Kontakt zu Gene, da dessen Gesundheitszustand auch nicht mehr der beste ist. Bettys Verhältnis zu ihrem Vater gestaltet sich hingegen schon seit längerem als schwierig, insbesondere aber seit ihrer Hochzeit mit Don. Von Anfang an hegt Gene große Vorbehalte gegen seinen Schwiegersohn, da dieser nichts über seine Vergangenheit oder seine Familienverhältnisse preisgibt.

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Ryan Cutrona, Mad Men
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Auf die gelegentlichen Besuche im Hause Draper freut der stolze Großvater sich dennoch immer sehr, da er auf diese Weise seine beiden geschätzten Enkelkinder Sally und Bobby zu Gesicht bekommt.

Betty staunt nicht schlecht, als ihr Vater nur wenige Monate nach Ruths Beisetzung verkündet, eine neue Lebensgefährtin gefunden zu haben. Im Rahmen eines gemeinsamen Wochenendausfluges zum Strand sollen die Drapers mit seiner Auserwählten, Gloria Massey, offiziell Bekanntschaft schließen, was Betty alles andere als recht ist. Misstrauisch beobachtet sie das Paar und lässt im Vier-Augen-Gespräch mit Don kein gutes Haar an Gloria, die ihres Erachtens dubiose Absichten verfolgt. Da Gene in Gegenwart der fürsorglichen Partnerin jedoch glücklich wirkt, muss seine Tochter sich widerwillig mit der neuen Situation abfinden.

Foto: Kiernan Shipka & Ryan Cutrona, Mad Men - Copyright: Carin Baer/AMC
Kiernan Shipka & Ryan Cutrona, Mad Men
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Trotz des neu gefundenen Beziehungsglücks verschlechtert sich Genes Gesundheit in den Folgemonaten rapide. Nachdem er gleich mehrere kleine Herzinfarkte hintereinander erlitten hat, muss er von Gloria und Schwiegertochter Judy quasi rund um die Uhr gepflegt werden. Betty erfährt von alledem erst im Nachhinein und lässt nach Erhalt der besorgniserregenden Botschaft sofort alles stehen und liegen, um ihrem kranken Vater einen Besuch abzustatten. Zu ihrer großen Überraschung findet sie Gene in einer besseren Verfassung vor, als sie es sich gedacht hat. Doch der erste Eindruck täuscht: Der betagte Rentner scheint neben all seinen körperlichen Beschwerden an zunehmender Demenz zu leiden. Seine geistige Verwirrung geht sogar so weit, dass er Betty zwischenzeitlich für die verstorbene Ruth hält und sie vor den Augen aller Familienmitglieder begrabscht. Obwohl sie den peinlichen Vorfall nach außen hin als Lappalie abtut, sitzt Bettys Schock über den Zustand ihres Vaters tief.

Einige Monate vergehen, ehe Betty von ihrem Bruder erneut schlechte Nachrichten in Bezug auf Gene mitgeteilt bekommt: Gloria hat den alternden Patienten von heute auf morgen sitzen lassen, weil ihr die permanente Betreuung offenbar zu viel geworden ist. Besorgt lädt die zu dem Zeitpunkt hochschwangere Betty ihren Vater nach Ossining ein, um sich selbst ein Bild von seinem Befinden machen zu können. Als Gene samt William und Anhang wenig später bei den Drapers eintrifft, wird schnell klar, dass sein geistiger Verfall weiter fortgeschritten ist. Zudem sorgt eine Ankündigung Williams für zusätzliche Aufregung: Er und Judy können sich nicht alleine um Gene kümmern und überlegen daher ernsthaft, ihn in ein Seniorenheim zu schicken. Betty lehnt diesen Schritt kategorisch ab, nicht zuletzt weil sie davon überzeugt ist, dass ihr Bruder sich bloß das Elternhaus unter den Nagel reißen will. Daher beschließt sie kurzerhand, ihren kranken Vater stattdessen bei sich aufzunehmen. Somit bleibt Gene in Ossining zurück, während William und seine Familie die Rückreise antreten.

Gene lebt sich in seinem neuen Zuhause schnell ein und baut vor allem zu Enkelin Sally, deren Naturell ihn stark an Ruth erinnert, ein sehr enges Verhältnis auf. Er lässt sich abends von ihr vorlesen, bringt ihr das Autofahren bei und erteilt ihr jede Menge guter Ratschläge für ihren weiteren Lebensweg. Selbst als sie ihm einmal Geld stiehlt und er ihr auf die Schliche kommt, ist er ihr nicht lange böse. Aber auch mit Bobby verbringt Gene des Öfteren Zeit, erzählt ihm von seinem Einsatz im 1. Weltkrieg und bringt ihm den Umgang mit dem Messer bei. Betty genießt es im Gegensatz zu Don sehr, ihren Vater ständig um sich zu haben. Wann immer Gene aber mit ihr darüber reden will, was nach seinem Tod mit dem Familienbesitz zu geschehen habe, blockt Betty ab. An den Verlust eines weiteren Elternteils kann und will sie keine Gedanken verschwenden.

Eines Tages wartet Sally vergeblich darauf, von ihrem Großvater, wie vereinbart, von der Schule abgeholt zu werden. Wie sich herausstellt, ist Gene beim Erledigen der Einkäufe an einem plötzlichen Herzversagen gestorben. Diese Nachricht trifft alle Angehörigen hart, vor allem aber Sally und Betty. Als letztere wenig später ihr drittes Kind zur Welt bringt, tauft sie es wider Dons Willen auf den Namen Eugene, um so die Erinnerung an ihren geliebten Vater aufrecht zu erhalten.

Willi S. - myFanbase

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