Karen Wheeler

Karen Wheeler (Cara Buono) ist die Mutter von Nancy, Mike und Holly Wheeler und lebt mit ihrer Familie in Hawkins. Sie ist sehr fürsorglich, auch weil sie von ihrem Mann Ted keine Unterstützung bekommt. Als sich seltsame Vorfälle in Hawkins ereignen, wird sie immer besorgter.

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Charakterbeschreibung: Karen Wheeler, Staffel 1

Karen steckt mit ihren ältesten Kindern Nancy und Mike mitten in deren Pubertät, so dass ihre Jüngste, Holly, für sie am besten zu händeln ist. Das liegt aber auch an dem Umstand, dass ihr Mann Ted sich aus allem Wichtigem heraushält und lieber kritisiert und kommentiert. Ihr und Ted gefällt es aber beiden nicht, dass Mike mit seinen Freunden immer noch solange D&D spielt. Als aber am Morgen Joyce Byers anruft, weil Will verschwunden ist, macht sie das als Mutter sehr besorgt. Da er auch in der Schule nicht auftaucht, setzt sich bei Karen die Befürchtung fest, dass da draußen etwas ist. Als die Familie zum Essen zusammensitzt, verkündet sie daher, dass die beiden erstmal im Haus bleiben sollen. Beide regen sich aus unterschiedlichen Gründen auf, denn Mike will bei der Suche nach Will helfen und Nancy wollte sich mit Barbara Holland zum Lernen treffen. Da sie sich aber wegen Will so unbeteiligt zeigt, platzt Mike raus, dass Nancy doch lüge, sie wolle sich nur mit Steve Harrington treffen. Für Karen ist das neu und schließlich endet das Abendessen in Aufruhr viel früher und sie ist enttäuscht von ihrem Mann, der ihr kaum den Rücken gestärkt hat.

Foto: Cara Buono, Stranger Things - Copyright: Courtesy of Netflix
Cara Buono, Stranger Things
© Courtesy of Netflix

Karen ist am nächsten Tag gemeinsam mit Holly mit Einkäufen beschäftigt. Als sie dann zurückkommt, hört sie aus dem Obergeschoss Gepolter. Mike erscheint, der angibt, dass er sich krank gefühlt hat und weil sie ihm oftmals Simulation vorgeworfen und ihn dann dennoch in die Schule geschickt hat, wollte er diesmal nichts sagen. Karen zieht ihren Sohn daraufhin aufs Sofa und zeigt sich sehr verständnisvoll, denn sie ist überzeugt, dass sich auch seine Sorge um Will so körperlich zeigt. Am Abend hat sie dann eine große Runde zum Essen, denn auch Dustin Henderson und Lucas Sinclair haben sich ihnen angeschlossen, doch die Jungs scheinen keinen rechten Appetit zu haben. Schließlich bringt Nancy an, dass es in der Schule eine Veranstaltung für Will geht, an der sie gerne teilnehmen würde. Karen ist erst skeptisch wegen der Sicherheit und weil es schon dunkel ist, aber sie sieht auch ein, dass der Grund zu wichtig ist. Umso erstaunter ist sie, dass ausgerechnet die Jungs aber nicht gehen wollen, die betonen, dass bei ihnen niemand dran zweifeln muss, dass sie an Will denken.

Karen ist nachts noch spät auf, weil Nancy nicht wie verabredet nach Hause gekommen ist. Als sie mitten in der Nacht auftaucht, merkt sie, dass mit ihrer Tochter etwas nicht stimmt und dass sie auch darüber lügt, wo sie war, aber sie lässt es ihr durchgehen. Am nächsten Tag hat Karen für Joyce einen Auflauf vorbereitet und geht mit Holly zu ihr. Dort ist sie überrascht, dass das ganze Hause über und über von Lichterketten behangen ist. Joyce gibt an, dass Will die immer gefallen haben, weswegen sie es aufgehangen hat, um ihm nahe zu sehen sein. Das Gespräch verläuft aber schleppend und Karen bemerkt schließlich, dass Holly nicht mehr in ihrer Sichtweite ist. Eilig suchen sie das Mädchen zusammen, das in Wills Zimmer ist. Joyce reagiert darauf angespannt, aber sie fragt Holly, ob sie etwas in der Wand gesehen hat, was diese bestätigt. Karen und ihre Tochter werden dann weggeschickt. Zuhause taucht später Nancy weinend auf, die ahnt, dass mit ihrer Freundin Barb etwas passiert sein muss. Doch damit ist das emotionale Chaos noch nicht perfekt, denn auch Mike kommt weinend nach Hause, weil scheinbar die Leiche von Will gefunden wurde.

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Am nächsten Morgen sind die Nachrichten voll von Will, was Karen sehr traurig macht. Mike will wegen der Belastung nicht in die Schule, was sie gut verstehen kann. Sie lässt ihn ungerne zuhause, aber sie muss Nancy zur Schule bringen und hat dann noch einiges zu erledigen. Später wird sie aber angerufen, denn es wird eine offizielle Befragung von ihrer Tochter geben, wo sie als Erziehungsberechtigte dabei sein muss. So kommt es, dass sie alle Details von der Nacht erfährt, wo Barb verschwunden ist. Ihr war schon klar, dass Nancy belogen hat, aber es bringt sie doch auf, was sie alles erfährt. Später ist ihr wegen ihren Mütterinstinkten auch klar, dass Nancy mit Steve geschlafen hat und sie regt sich auf, dass ihre Tochter der Polizei gegenüber in den Details nicht ehrlich war. Nancy erwidert aufgebracht, dass ihr Sex mit Steve doch nichts ändere, dass Barb weg ist. In Tränen aufgelöst läuft sie weg und lässt eine überforderte Karen zurück. Am nächsten Tag ist die Beerdigung von Will und Karen versucht für die Kinder, aber auch für Wills Eltern stark zu sein, denn sie denkt auch daran, dass es auch eines ihrer Kinder sein könnte.

Foto: Cara Buono, Stranger Things - Copyright: Courtesy of Netflix
Cara Buono, Stranger Things
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Karen bekommt dann aber selbst Ärger mit ihren Kindern, denn als sie sich am Morgen wundert, dass Nancy noch nicht zum Frühstück runtergekommen ist, will sie bei dieser ins Zimmer stürmen, wird aber von einer verschlossenen Türe aufgehalten. Nancy ruft ihr zu, dass sie gleich käme. Als sich die Zeit weiter zieht, eilt Karen wieder nach oben und nutzt ihre Haarnadel, um die Tür zu öffnen. Sie entdeckt ein leeres Zimmer und ein offenes Fenster. Karen telefoniert danach bei Steves Eltern durch, um Nancy vielleicht dort zu finden. Schließlich kommt ein aufgeregter Mike, der sie fragt, ob sie Handwerker engagiert hat, was sie verdutzt verneint. Danach stürmt er mit seinem Freund Dustin aus dem Haus. Kurz danach tauchen aber Regierungsangehörige auf, die nach Mike fragen. Dieser ist ausgeflogen, stattdessen werden im Keller Spuren gefunden, dass sich dort ein Mädchen aufgehalten hat. Karen und ihr Mann Ted werden befragt, aber beide halten es für absurd, dass sie nichts mitbekommen haben sollen. Die Fragen setzen ihn sehr zu, während auch alles im Haus auf den Kopf gestellt wird. Da nun beide Kinder verschwunden sind, fragt sich Karen panisch, ob beide in Schwierigkeiten stecken. Sie ist sehr erleichtert, als sie die Nachricht bekommt, dass ihr Sohn an der Schule wohlbehalten gefunden wurde. Sie und ihr Mann brechen sofort dorthin auf, wo sie Mike regelrecht in ihren Arme reißt.

Ein Monat später ist Weinachten und Karen ist froh, dass wieder Ruhe eingekehrt ist. Die Jungs spielen wieder unbeschwert D&D und bevölkern so das Haus und sie akzeptiert es auch, dass Steve öfters als Nancys Freund zu Besuch ist.

Charakterbeschreibung: Karen Wheeler, Staffel 2

Bald ein Jahr nach den Ereignissen ist bei den Wheelers immer noch einiges im Argen, denn Karen merkt, wie sehr Mike mit den vergangenen Ereignissen zu kämpfen hat und wie sehr es ihn auch verändert. Während sie sich immer darauf verlassen konnte, dass er ein lieber Junge ist, wird er zunehmend zu einem Rebellen, der Schulwände anschmiert und rücksichtloser agiert. So plündert Mike ungefragt das Sparschwein von Nancy. Danach zieht Karen einen Schlussstrich. Ausnahmsweise mit der bedingungslosen von Ted bekommt Mike die strikte Anweisung, dass er zwei Kisten mit seinen Spielzeugen füllen soll, die dann gespendet werden. So soll er lernen, dass gewisse Handlungen Konsequenzen haben. Als dann Halloween ansteht, ist Karens Laune wieder besser, denn die Jungs haben zusammen ein Ghostbusters-Kostüm und sie macht stolz Fotos von Mike. Am nächsten Tag begleitet Jonathan Byers Nancy, nachdem sie aus der Schule zurückkommen. Karen verwundert das etwas, weswegen sie neugierig nachfragt, aber die beiden Jugendlichen geben an, dass sie für einen wichtigen Test lernen müssen.

Foto: Cara Buono, Stranger Things - Copyright: Courtesy Netflix
Cara Buono, Stranger Things
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Karen lässt die Leine locker bei ihren Kindern. So hinterfragt sie nicht, dass Mike sehr viel bei Will ist und dass Nancy mehrere Tage über Nacht angeblich bei einer Freundin schläft. Stattdessen genießt sie die Zeit sogar. Als sie sich ein Bad nimmt, bei dem sich genüsslich in einem historischen Liebesroman schmökert, klingelt es auf einmal. Ted ist am Schlafen und reagiert nicht, so dass sie sich eilig in den Bademantel wirft und dann vor der Tür erstmals Kontakt mit Billy Hargrove macht. Sie findet ihn auf Anhieb sehr attraktiv und nachdem er ihr signalisiert hat, dass sie wohl Nancys Schwester sein muss, ist sie vollends umschmeichelt. Als er sich vorgestellt und nach Max Mayfield gefragt hat, muss Karen zugeben, dass sie diese gar nicht kennt, aber sie könnte bei ihrem Sohn Mike und den anderen bei den Byers sein. Dementsprechend gibt sie ihm die Adresse sowie eine kleine Wegbeschreibung. Nachdem Billy gedankt hat und geht, schaut sie ihm lange beeindruckt hinterher. Ein Monat später steht der Winterball der Middle School an und Karen fotografiert stolz Mike.

Zur Charakterbeschreibung von Karen Wheeler in "Stranger Things", Staffel 3
Zur Charakterbeschreibung von Karen Wheeler in "Stranger Things", Staffel 4

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Lena Donth - myFanbase