Herman 'Duck' Phillips

Foto: Mark Moses, Mad Men - Copyright: 2008 Carin Baer/AMC
Mark Moses, Mad Men
© 2008 Carin Baer/AMC

Herman Phillips, von allen Duck genannt, stößt am Ende der ersten Staffel im November 1960 zu Sterling Cooper. Don Draper schlägt ihn Bertram Cooper als neuen Vorsitzenden der Kundenbetreuung vor und übervorteilt damit Pete Campbell, der selbst gerne diese Stelle übernommen hätte. Vor seiner Zeit in New York arbeitete Duck Phillips bei einer großen Werbeagentur in London, und er verspricht seine Erfahrung mit großen Aufträgen einzubringen. Eine seiner ersten Maßnahmen ist es, allen Mitarbeitern zu verdeutlichen, dass sie jede ihrer privaten und beruflichen Verbindungen nutzen müssten, um neue Klienten wie Fluggesellschaften, Autohersteller oder die pharmazeutische Industrie für Sterling Cooper zu gewinnen.

Duck Phillips ist geschieden und hat zwei Kinder. Er ist ein ehemaliger Alkoholiker, der immer gegen seine Tendenz zum Rückfall ankämpfen muss.

Im Laufe des Jahres 1962 offenbart sich aber der tiefe Konflikt zwischen Ducks Geschäftsgebaren und der Art und Weise, wie Don seiner Arbeit nachgeht. Als Duck durch seine guten Kontakte nach einem Flugzeugabsturz die Möglichkeit sieht, einen großen Auftrag von American Airlines für Sterling Cooper zu gewinnen, setzt er alles daran, dies möglich zu machen. Don ist diese Art der Kundengewinnung unangenehm und es widerspricht seiner Geschäftsmoral. Denn um 'American Airlines' zu überzeugen muss sich Sterling Cooper im Vorfeld von seinem langjährigen, aber kleineren Klienten Mohawk Airlines trennen. Don ist durch diesen Schritt gezwungen sein Wort, das er Mohawk Airlines gegeben hatte, zu brechen. Und er behält Recht, denn am Ende gelingt es Sterling Cooper nicht American Airlines zu gewinnen. Seither herrscht eine offene Rivalität zwischen Duck Phillips und Don Draper, die sie auch durch ein von Roger Sterling verordnetes klärendes Gespräch nicht beilegen können. Als Duck bei Roger nachfragt, wie seine Chancen auf eine Position als Partner stehen, und der ihm zu verstehen gibt, dass er zwar gute Arbeit leiste, aber diese Beförderung nicht zur Debatte steht, geht Duck in die Offensive. Er sucht Kontakt zu einer europäischen Werbeagentur und bietet dieser an, die Übernahme Sterling Coopers zu arrangieren. Im Gegenzug wird er selbst Präsident von Sterling Cooper. Er unterbreitet Bertram Cooper und Roger Sterling das Angebot, und nach kurzer Bedenkzeit willigen beide in Dons Abwesenheit ein. Don ist zwar auch Partner, aber dessen 12,5 % Anteil an der Firma haben keinen Einfluss auf den Ausgang der Abstimmung.

Als Don von seinem Ausflug aus Kalifornien zurückkehrt ist die Entscheidung bereits gefallen, 'Sterling Cooper' wurde an die britische Agentur Putnam, Powell and Lowe verkauft. Als Duck bei seiner Antrittsrede als neuer Präsident bekannt gibt, dass sich die Agentur in Zukunft mehr auf den geschäftlichen als auf den kreativen Teil der Arbeit konzentrieren soll, ist Donald Drapers Reaktion, dass er die Firma verlässt. Da Don keinen Vertrag hat und somit frei entscheiden kann was er tut, ist zunächst nicht klar, was dies nun für die Zukunft von Duck als Präsident von Sterling Cooper bedeutet. Definitiv bleibt Duck aber die Genugtuung verwehrt, sich selbst zum Vorgesetzten von Donald Draper zu machen.

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Sechs Monate später stellt sich heraus, dass er die Agentur verlassen musste. Er arbeitet mittlerweile bei der New Yorker Werbeagentur Grey, und versucht durch schmeichlerische Angebote und Geschenke Pete Campbell und Peggy Olson für diese abzuwerben. Pete ist skeptisch, da er vermutet dass Duck damit nur die Schmach gegenüber Don Draper wettmachen möchte, aber Peggy die sich bei Sterling Cooper nicht genügend gewürdigt sieht, beginnt über die Möglichkeit nachzudenken. Sie trifft sich mit Duck in einem Hotelzimmer, unter dem Vorwand ihm einen Schal zurückzugeben, den dieser ihr geschenkt hat. Dabei kommen sie sich aber näher und Duck gesteht Peggy, dass er sich schon immer zu ihr hingezogen gefühlt hat. Sie schlafen miteinander und beginnen eine Affäre. Als im November 1963 Präsident Kennedy erschossen wird, befindet sich Peggy gerade in Ducks Gegenwart, als sie beide vom Attentat erfahren.

NeuIn der Folgezeit, in der Peggy den Arbeitgeber wechselt und nicht mehr für Sterling Cooper, sondern die von Don neu gegründete Agentur Sterling Cooper Draper Pryce arbeitet, beenden beide die Affäre. Dennoch bleiben sie freundschaftlich verbunden, auch wenn Duck langsam wieder rückfällig wird was das Trinken angeht. Bei der Verleihung des Werbepreises Clio für ausgezeichnete Leistungen in der Werbebranche im Winter 1965 fällt Duck Phillips durch sein betrunkenes Verhalten auf und sowohl Don als auch Roger, die dies aus der Ferne beobachten machen sich über ihn lustig.

Einige Wochen später, an Peggys 26. Geburtstag schickt Duck ihr eine Packung mit neuen Visitenkarten als Geschenk, die den Vorschlag unterbreiten, er könne mit ihr gemeinsam eine Agentur gründen. Peggy ist gerührt und bedankt sich bei ihm, sie bemerkt aber schnell, dass dies eher eine Verzweiflungstat Ducks war. Denn Duck ist wieder einmal stark betrunken, obwohl es noch mitten am Tag ist und steht kurz vor dem Rauswurf bei Grey. So wimmelt sie Duck kurzerhand am Telefon ab, der lässt aber nicht locker und versucht wiederholt Kontakt zu ihr aufzunehmen. Dafür sucht er sie spät abends in der Agentur auf, nachdem er von ihrer Mitbewohnerin gehört hat, dass sie noch arbeitet. Er ahnt nicht, dass Peggy gerade mit Don an einem wichtigen Projekt arbeitet und als er auf Don trifft, kommt es zu einer Schlägerei zwischen ihnen. Don ist ebenfalls hoch alkoholisiert und Duck gewinnt die Überhand über ihn, aber Peggy zerrt ihn weg, bevor er einen wirklichen Schaden anrichten kann. Nach diesem Vorfall bricht sie den Kontakt zu Duck endgültig ab.

Foto: Allan Havey & Mark Moses, Mad Men - Copyright: Jaimie Trueblood/AMC
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Mehr als drei Jahre später ist Duck wieder trocken und arbeitet als Headhunter für zahlreiche große Werbeagenturen, er wird von Pete Campbell kontaktiert, der seine Position bei SCDP in Gefahr sieht, nachdem die Agentur mit Cutler, Gleason, and Chaugh fusioniert ist. Duck Phillips rät Pete dazu, sein Familienleben besser zu arrangieren, da ihm selbst dieser Schritt auch dabei geholfen hat, seine eigene Karriere wieder in den Griff zu bekommen. So wie es momentan aussieht, habe er keine gute Stelle für Pete in petto, er verweist ihn aber auf einen späteren Zeitpunkt. Pete wendet sich auch kurz darauf noch einmal an Duck, diesmal um einen neuen Arbeitsplatz für seinen Kollegen Bob Benson zu finden, Duck findet dabei aber heraus, dass Benson eine gefälschte Biographie hat und über keinen qualifizierten Abschluss verfügt. In seiner Funktion als Headhunter trifft sich Duck Phillips zudem mit den Partnern bei Sterling Cooper & Partners, nachdem Don Draper in einen Zwangsurlaub geschickt wurde, eventuell um dessen Nachfolger zu finden.

Cindy Scholz - myFanbase

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