Roger Sterling

Foto: John Slattery, Mad Men - Copyright: Frank Ockenfels/AMC
John Slattery, Mad Men
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Die zahlreichen Veränderungen, die Sterling Cooper nach der Übernahme durch die Briten ins Haus stehen, scheinen Roger deutlich weniger zu belasten als seine Kollegen. Er beäugt zwar insbesondere die über den neuen Finanzleiter Lane Pryce kommunizierten Personalrochaden kritisch, genießt es aber gleichzeitig, selbst kaum mehr strategische Entscheidungen treffen zu müssen. Vielmehr beschränkt er seinen Arbeitseinsatz auf das Notwendigste und schlägt die Zeit im Büro zumeist essend, trinkend und plaudernd tot. Als dann auch noch Bezugsperson Joan ihren Job an den Nagel hängt, um mit ihrem neuen Gatten Greg Harris eine Familie zu gründen, sinkt Rogers Motivation endgültig in den Keller. Den Briten bleibt dies natürlich nicht verborgen, weshalb sie den Seniorpartner gar nicht erst berücksichtigen, als sie im Zuge eines USA-Besuchs ihre Restrukturierungspläne für die Agentur vorlegen. Das gänzliche Fehlen seines Namens in der neuen Unternehmenshierarchie trifft Roger dann aber doch ziemlich hart und stürzt ihn in eine regelrechte Sinnkrise.

Foto: John Slattery & Jon Hamm, Mad Men - Copyright: Frank Ockenfels/AMC
John Slattery & Jon Hamm, Mad Men
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Rogers Verhältnis zu Don leidet indes immer noch merklich unter dem Streit, den seine Entscheidung gegen Mona und für Jane ausgelöst hat. Der Kreativdirektor macht keinen Hehl daraus, dass er die neue Beziehung allein schon ob des deutlichen Altersunterschieds für lächerlich hält, was Roger wiederum als unangebrachte Einmischung empfindet. Obwohl sie im Büro bemüht sind, stets professionell miteinander umzugehen, bleiben Bert Cooper der abgekühlte Umgangston und die gelegentlichen Sticheleien nicht verborgen. Genervt drängt er die beiden Streithähne zu einer Aussprache, doch die erhoffte Versöhnung bleibt aus. Stattdessen droht der Konflikt endgültig zu eskalieren, als es binnen kurzer Zeit zu Eklats mit zwei wichtigen Kunden - Lee Garner Jr. und Conrad Hilton - kommt, für die Roger den Kreativdirektor verantwortlich macht. Zwar glätten sich die Wogen schon bald wieder, dennoch steht Roger die Missgunst förmlich ins Gesicht geschrieben, als ausgerechnet er Don anlässlich des 40-jährigen Firmenjubiläums eine Auszeichnung für seine Verdienste verleihen muss.

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Peyton List & John Slattery, Mad Men
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Ungeachtet der Reaktionen aus dem Freundes- und Bekanntenkreis kostet Roger das Leben an der Seite seiner jungen hübschen Partnerin in vollen Zügen aus. So veranstalten die beiden etwa eine ausgelassene Gartenparty, auf der sie ihr privates Glück offen zur Schau stellen. Nicht einmal Rogers große Jugendliebe Annabelle, die eines Tages überraschend in der Agentur auftaucht und unmissverständliches Interesse an einer zweiten Chance bekundet, kann einen Keil zwischen ihn und Jane treiben. Umso mehr belastet es Roger, dass seine Tochter Margaret mit seiner neuen Ehefrau von Anfang an auf Kriegsfuß steht und sie nicht einmal auf ihrer bevorstehenden Hochzeit dabei haben will. Am Tag der Trauung rücken diese Animositäten jedoch in den Hintergrund, da das Attentat auf Präsident Kennedy die Feierlichkeiten überschattet. Rogers unermüdlichem Einsatz ist es letztlich zu verdanken, dass der große Tag seiner Tochter nicht in einem kompletten Desaster endet.

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Mad Men
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Als Don im Lichte des imminenten Verkaufs von Sterling Cooper an den Konkurrenten McCann Erickson die Gründung einer neuen Werbeagentur in Erwägung zieht, wird schnell klar, dass an Roger und Lucky Strike kein Weg vorbeiführt. Der Seniorpartner zögert jedoch zunächst, da er diesen Schritt für zu riskant hält und auf den Kreativdirektor ohnehin nicht gut zu sprechen ist. Erst als Don sich in aller Form bei ihm für seine Großspurigkeit entschuldigt und seine Qualitäten als Kundenbetreuer anerkennt, ändert Roger seine Meinung. Gemeinsam trommeln die versöhnten Kollegen in einer Nacht- und Nebelaktion ein Team für die neue Firma, Sterling Cooper Draper Pryce, zusammen. Um auch in administrativer Hinsicht für alles gewappnet zu sein, hat Roger eine gute Idee: Er holt kurzerhand Organisationstalent Joan, die ohnehin gerade auf der Suche nach Arbeit ist, mit an Bord. Die beiden stehen seit einiger Zeit wieder in telefonischem Kontakt, wodurch Roger bewusst geworden ist, wie sehr er die Chefsekretärin vermisst hat. Mit dem Jobangebot an seine alte Flamme schlägt der gewitzte Seniorpartner demnach zwei Fliegen mit einer Klappe.

Nach nur wenigen Monaten ebbt der Tatendrang, den Roger während der Gründungsphase von SCDP gezeigt hat, wieder ab. Auch in der neuen Agentur schiebt er die meiste Zeit eine ruhige Kugel und widmet seine Aufmerksamkeit vorwiegend privaten Belangen. So hat er es sich beispielsweise in den Kopf gesetzt, seine mit "Sterling's Gold" betitelten Memoiren zu veröffentlichen. Zu dem Zweck diktiert er seiner neuen Sekretärin Caroline Erinnerungen aus seinem bewegten Leben oder hält diese direkt mithilfe eines Aufnahmegeräts fest. Im Zuge dessen lässt Roger so manch brisantes Erlebnis Revue passieren, etwa eine heimliche Affäre mit der wesentlich älteren Sekretärin Ida Blankenship. Doch nicht nur seine Autobiographie hält den Seniorpartner regelmäßig vom Arbeiten ab, sondern auch diverse Anliegen seiner Gattin: Auf Janes Wunsch verkuppelt er den frisch geschiedenen Don mit der jungen Bethany Van Nuys und sorgt dafür, dass ihr Cousin Danny Siegel als Werbetexter angeheuert wird.

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John Slattery, Mad Men
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Trotz der Beilegung seines Streits mit Don hält der Arbeitsalltag für Roger weiterhin eine Vielzahl an Konflikten parat. Besonders die Tatsache, dass der verschwiegene Kreativdirektor ein wichtiges Zeitungsinterview vermasselt und somit eine günstige PR-Gelegenheit für SCDP in den Sand setzt, stößt ihm sauer auf. Kurz darauf ist er es allerdings selbst, der den Ruf des jungen Unternehmens gefährdet: Anlässlich eines Termins mit den Vertretern von Honda macht der kriegsbedingt japanophobe Kundenbetreuer einen Aufstand, mit dem er sich und seine Kollegen bis auf die Knochen blamiert. Das alles verblasst jedoch im Vergleich zu den Neuigkeiten, die ihm Lee Garner Jr. eines Tages aus heiterem Himmel unterbreitet: Nach knapp 30 Jahren erklärt er die Geschäftsbeziehung zwischen Lucky Strike und der Agentur für beendet. Roger fällt aus allen Wolken, zumal er sich von dem insolenten Geschäftspartner in der Vergangenheit vieles gefallen hat lassen müssen und sich seinetwegen sogar auf der Weihnachtsfeier zum Affen gemacht hat, und zwar vor den Augen der gesamten Belegschaft.

Während dieser schwierigen Zeit sucht Roger wieder vermehrt den Kontakt zu Joan, die sehr darunter leidet, dass ihr Mann nach Vietnam einberufen worden ist. Nicht ganz uneigennützig bietet Roger sich ihr als Gesprächspartner an, woraufhin sich die Chefsekretärin zögerlich zu einem Restaurantbesuch breitschlagen lässt. Im Laufe des Abends schwelgen die beiden in Erinnerungen an die gemeinsame Zeit und schütten einander ihr Herz aus. Auf dem Heimweg nimmt der sentimentale Abend dann aber eine unschöne Wendung: Joan und Roger werden von einem Straßenräuber überfallen, der ihnen ihr Geld und ihre Wertgegenstände abnimmt. Erleichtert über den glimpflichen Ausgang der Attacke, gibt Joan in einem Moment der Schwäche den Avancen von Roger nach, und die beiden schlafen miteinander. Am nächsten Tag kommen Joan und Roger überein, dass es angesichts ihres Familienstandes bei diesem einmaligen Ausrutscher bleiben müsse. Was die beiden zu dem Zeitpunkt noch nicht ahnen, ist, dass Joan infolge der gemeinsamen Nacht ein Kind erwartet. Da sie eine Abtreibung später nicht übers Herz bringt, fasst Joan ohne Rogers Wissen den Entschluss, das Baby einfach Greg unterzujubeln.

Rogers Hauptsorge gilt derweil ohnehin der Zukunft der Agentur, die nach dem Verlust von Hauptkunde Lucky Strike vor dem finanziellen Ruin steht. Nicht ganz zu Unrecht bekommt der nachlässige Kundenbetreuer dafür die Schuld in die Schuhe geschoben, was ihn neuerlich an den Rand der Depression treibt. Rückhalt findet er zu Hause bei seiner liebenden Gattin Jane, die ihn eines Abends mit den ersten Exemplaren seiner Memoiren überrascht. Letztlich scheint aber auch diese schwerwiegende Krise dank eiserner Sparmaßnahmen und verstärkter Bemühungen um neue Kunden ein Ende zu finden. Zudem hellt sich Rogers Stimmung aufgrund einer überraschenden Ankündigung von Don, nämlich der Verlobung mit Sekretärin Megan, sichtlich auf. Mit Genugtuung gratuliert er dem frisch gebackenen Paar zu einem Schritt, für den er selbst wenige Monate zuvor noch müde belächelt worden ist.

Charakterbeschreibung Roger Sterling (Staffel 1 und 2)
Charakterbeschreibung Roger Sterling (Staffel 5 und 6)
Charakterbeschreibung Roger Sterling (Staffel 7)

Willi S. - myFanbase